"El avance de las ciencias biológicas y el de las tecnologías de la información va en paralelo"

José Pichel Andrés/DICYT El director general de la Fundación Genoma España, Rafael Camacho Fumanal, ha destacado hoy en Salamanca la importancia de la informática a la hora de conseguir avances en el área de la Biomedicina, ya que las nuevas técnicas generan tantos datos que sería imposible procesarlos y encontrarles utilidad médica sin el apoyo de la computación. Camacho Fumanal ha participado en una jornada organizada por el Centro de Supercomputación de Castilla y León y dirigida, precisamente, a la aplicación de las herramientas informáticas más avanzadas en proyectos de investigación relacionados con el campo biomédico. En su intervención ha explicado a los investigadores el programa InnoCash, nueva herramienta de financiación del Ministerio de Ciencia e Innovación gestionada por Genoma España.

"La supercomputación es una herramienta básica, el avance de las ciencias biológicas y de las tecnologías de la información van en paralelo y mantienen una relación muy fructífera", ha afirmado Rafael Camacho en declaraciones a DiCYT. Como ejemplo ha puesto el caso del Proyecto Genoma Humano, que "se realizó en la mitad de tiempo porque desde que se empezó a diseñar hasta que concluyó la anotación del primer borrador las tecnologías de la información fueron avanzando en paralelo y fueron reduciendo el tiempo esperado para desarrollar el proyecto. Ahora estamos en la era postgenómica, no se han cumplido 10 años de la publicación del mapa del genoma humano y estamos viviendo en la Medicina genómica que cada día avanza más y que se basa en las tecnologías de la computación", ha añadido.

La aportación de la informática se materializa en el tratamiento automatizado de datos. "Los proyectos de secuenciación avanzan cada día y se generan una gran cantidad de datos informáticos. Sin ningún tipo de tratamiento, estos datos no tienen valor, no se puede extraer ningún conocimiento de ellos, así que la Bioinformática pretende tratar de manera automatizada toda esa cantidad ingente de información para extraer información útil para desarrollar fármacos o comprobar la predisposición genética de un persona a padecer determinadas enfermedades, en definitiva, pretende obtener un conocimiento que pueda ser útil en la aplicación clínica o industrial", apunta el experto.

La actualidad científica remite al logro del laboratorio del estadounidense Craig Venter. Más que de bacteria sintética, el director de Genoma España prefiere "hablar con propiedad" y denominarlo "genoma sintético", puesto que "la parte externa de la célula sigue siendo natural". No obstante, sin la participación de la Bioinformática "no habría sido posible este descubrimiento ni muchos otros".

Tras el proyecto de Venter, "tenemos las herramientas necesarias para diseñar en el ordenador el genoma, que es la información que permite que la célula tenga todas sus funciones básicas incluida la reproducción". Para lograrlo, "el equipo de Venter se basa en la informática y en la secuenciación de ácidos nucleicos", ha explicado. La bacteria Mycoplasma genitalium es la más simple que se puede cultivar en laboratorio, recuerda el experto. "Es un genoma de un millón de pares de bases, mientras que el genoma humano tiene 30.000 millones de pares de bases, así que podemos hacer cosas muy simples, pero en realidad esto es lo que tiene valor en Biotecnología, el desarrollo por medio de ingeniería genética de microorganismos que tengan una aplicación industrial, es decir, producir moléculas de valor añadido", ha comentado.

Farmacogenómica

En cualquier caso, en este campo de investigación "los retos son continuos porque en realidad lo que descubrimos es lo que nos falta por conocer, son puertas que se abren", asegura. Así, gracias al Proyecto Genoma Humano, que también llevó a cabo Craig Venter, se ha llegado a la Medicina genómica, que estudia "cómo la información genética de cada individuo le afecta no sólo en el padecimiento de determinadas enfermedades, sino también en cómo los tratamientos farmacológicos van a incidir más o menos en la curación de determinadas enfermedades". Este último punto se denomina Farmacogenómica, una disciplina basada en el estudio genético de cada individuo y "que abre la puerta a la Medicina personalizada, que no consiste en tener una Medicina para cada persona, sino en que, dentro del arsenal terapéutico que tenemos, podamos establecer pautas para determinados grupos de población". El director general de Genoma España ha recordado que esto ya se lleva a cabo en tratamientos oncológicos. "Se trata de ofrecer el mejor tratamiento a las personas en función de que respondan mejor o peor a un fármaco debido a su constitución genética", resume.

Precisamente, la Fundación Genoma España, que tiene ocho años de existencia, se ha dedicado a fomentar este tipo de investigación basada en la Genómica y la Proteómica, aunque desde 2009 vive "un cambio estratégico" que ha coincidido con la llegada de Rafael Camacho como director general. De los proyectos de investigación básica en el área de la Genómica y la Proteómica y a las plataformas tecnológicas que ofrecen apoyo a la comunidad científica o las empresas en este campo, se ha pasado a una apuesta por la innovación. "La innovación es todo cambio basado en el conocimiento que genera valor y que tiene una aplicación en la sociedad, ya sea con un efecto positivo económico, medioambiental o social", ha declarado, de manera que el nuevo papel de la institución sería" aprovechar los resultados de la investigación que se ha realizado previamente, ponerlos en valor y hacerlos llegar al sector productivo".

Apuesta por la innovación

En este sentido, la Fundación Genoma España ha pasado a gestionar el programa InnoCash, que Rafael Camacho ha explicado hoy en la jornada que ha tenido lugar en el Instituto de Neurociencias de Castilla y Léon (Incyl). "InnoCash es una nueva iniciativa que pretende fomentar proyectos de desarrollo tecnológico que tengan origen en resultados de investigación de instituciones públicas y unirlos a la financiación privada", ha señalado. Este programa añadiría a dicha financiación privada más fondos públicos para generar "nuevas empresas de base tecnológica que desarrollen tecnología hasta un punto de maduración suficiente para que pueda ser transferida al sector industrial".

El Banco Nacional de ADN dependerá del  Instituto Carlos III

Hasta ahora, la Fundación Genoma España se encargaba de la gestión de cuatro plataformas de investigación: el Instituto Nacional de Bioinformática, el Proteored, el Centro Nacional de Genotipado y el el Banco Nacional de ADN, con sede en Salamanca. "Estas plataformas se fundaron bajo la coordinación de Genoma España y con su financiación, pero aglutinando otros recursos", ha explicado. Ahora Genoma España ha dejado de gestionarlas y se han transferido al Instituto de Salud Carlos III, perteneciente al Ministerio de Ciencia e Innovación, que" se encargará a partir de este año de la gestión y cofinanciación de las mismas".