El grupo de Óptica Atmosférica de la Universidad de Valladolid analiza la presencia de aerosoles en el Ártico

MDS/DICYT Tres investigadores del grupo de Óptica Atmosférica de la Universidad de Valladolid se encuentran desde hace una semana en el Ártico, donde realizan mediciones de las partículas ultramicroscópicas de sólidos o líquidos suspendidas en el aire, los denominados aerosoles atmosféricos. Estas medidas permitirán profundizar en el conocimiento del cambio climático, ya que se estima que varían el modo en que la transferencia radiactiva (balance energético) se transmite a la atmósfera. La iniciativa se enmarca dentro del proyecto mundial Polarcat.

Se trata de una campaña previa a la celebración del Año Polar Internacional, que se conmemora cada medio siglo y que ya se prepara para conmemorar en el bienio 2007-08. En esta ocasión se están recopilando datos mediante la instalación de fotómetros solares (que miden la intensidad de la luz) de varios países. Los instrumentos cuentan con diferentes características técnicas y posibilidades, y la idea es comparar los resultados que se extraen de los mismos, ha explicado en declaraciones a DICYT uno de los directores del grupo vallisoletano, Ángel de Frutos Baraja.

El análisis de la luz del sol que realizan los fotómetros se hace atendiendo a sus componentes y, a partir  de la distribución espectral de esa luz se puede inducir qué aerosoles atmosféricos contiene la atmósfera.

Ejemplos de aerosoles son el polvo del Sáhara, gotitas de agua, polen y “en el Ártico lo que debería haber, aunque el tema está en discusión, son partículas de hielo”, exlica De Frutos.

Estas mediciones se realizan en el Ártico, ya que, al ser una zona muy aislada, es un excelente banco de pruebas de la actividad humana sobre el planeta. “Es un medio es extraordinariamente sensible - señala el investigador- ya que es el primer sitio donde se aprecia cualquier modificación que el ser humano puede hacer sobre el medio ambiente”.

En estos momentos tres miembros del grupo se encuentran en la zona de estudio, donde permanecerán durante la próxima semana. Se trata del investigador del grupo Carlos Toledano y Pablo Ortiz del Instituto Nacional de Meteorología, que se encuentran en NY-Alesund (Noruega). Por su parte, la becaria Edith Rodríguez realiza su tesis en la isla de Andoya.

Desde el año 2002 este grupo realiza todos los veranos campañas de medida, en el marco de los proyectos de la Unión Europea de Acceso Transnacional a las Infraestructuras de Investigación y el próximo ejercicio participará en el Año Polar Internacional 2007-2008. De Frutos y Victoria Cachorro, profesora de la Escuela Técnica Superior de Ingenierías Agrarias de Palencia, son los directores del Grupo de Óptica Atmosférica de la Universidad de Valladolid.

Cada medio siglo

La celebración del Año Polar Internacional 2007-2008 es un hecho histórico, ya que posiblemente no vuelva a celebrarse otro hasta dentro de 50 años. La última vez que se conmemoró fue en los años 1957-1958, bajo la denominación de Año Geofísico Internacional. La primera vez que se celebró fue en los años 1882-1883, propuesto por un oficial del ejército austro-húngaro, mientras que la segunda edición tuvo lugar en el bienio 1932-1933.