El servicio de Reumatología del Hospital de León realiza 150 ecografías al año

IGC/DICYT El servicio de Reumatología del Hospital de León realizó el año pasado unas 150 ecografías, una técnica que emplea ultrasonidos para formar una imagen de un órgano, hueso, tendón o articulación. Esta técnica, "barata, inocua y repetible", se utiliza principalmente para el diagnóstico de enfermedades muy comunes como la tendinitis o la artrosis. En el Hospital leonés también se emplea para el diagnóstico de la arteritis de células gigantes, una nueva aplicación para reconocer la inflamación de grandes arterias.

Según explica a DICYT Manuel Martín Martínez, reumatólogo responsable de ecografía del servicio de Reumatología del Hospital de León, "el año pasado (2007) hemos realizado unas 150 ecografías, que se han empleado sobre todo para el diagnóstico de la patología tendinosa del hombro. Son patologías frecuentes y fácilmente accesibles mediante esta técnica, que ofrece la misma información, o incluso más fiable, que la resonancia aplicada a esta enfermedad concreta".

En opinión de este experto, la ecografía se usa en Reumatología principalmente para diagnosticar patologías relacionadas con tendones y partes blandas del hueso (articulaciones), así como con procesos de inflamación (artritis). En otras patologías como la artrosis se utiliza para la evaluación del cartílago. "También se aplica para el estudio de las erosiones articulares de la artritis reumatoide, donde la ecografía los detecta antes que la radiología", sostiene Manuel Martín.

Nueva aplicación 

Todos estos usos se realizan en el Hospital de León, así como una nueva aplicación: el diagnóstico de la arteritis de células gigantes (inflamación de vasos sanguíneos de gran tamaño, principalmente la arteria temporal), donde se realiza un estudio ecográfico con doppler color del flujo y de las características de la arteria. Esta técnica está validada como diagnóstico al igual que la tradicional biopsia.

"La ecografía es una técnica barata, inocua y repetible", argumenta el doctor del Hospital de León. "Además permite estudio dinámico, el análisis en movimiento de la articulación". Sin embargo, "la ecografía no valora el hueso, sólo su parte externa. La parte interior hay que verla con la resonancia, que es más cara y requiere más tiempo", puntualiza.

Las últimas novedades que se están introduciendo en la técnica consisten en la utilización de contrastes, microburbujas de gas estabilizadas que presentan un fenómeno de resonancia e incrementan la señal que recibe el transductor. Según Manuel Martín, se utilizan sobre todo la investigación de patologías inflamatorias, en ensayos clínicos.