"En breve llegaremos a controlar las enfermedades neurodegenerativas aunque no las curemos"
José Pichel Andrés/DICYT Steve Lisberger, redactor jefe de la revista científica Neuroscience, ha visitado hoy el Instituto de Neurociencias de Castilla y León (Incyl), con sede en Salamanca, donde ha valorado diferentes aspectos acerca de la investigación en este campo. En especial, ha destacado los grandes avances que se están produciendo en el estudio de las enfermedades neurodegenerativas, como el alzhéimer o el párkinson. En su opinión, pueden llegar a convertirse en patologías crónicas que, si bien es difícil que lleguen a curarse a corto plazo, sí podrán controlarse para hacer que las personas puedan desarrollar una vida relativamente normal, como ha ocurrido con el sida.
"La investigación está sufriendo una gran aceleración en las enfermedades neurológicas, estamos empezando a entender el origen de muchas de ellas", ha afirmado el experto en declaraciones a DiCYT. En este sentido, considera que hay un aspecto clave: "la inmensa mayoría de la investigación se ha hecho en animales y el siguiente paso es comprender cómo podemos trasladar a los humanos lo que ya conocemos en animales y que esto nos permita desarrollar tratamientos".
En un futuro próximo, "lo primero que veremos serán tratamientos para aminorar los efectos de estas enfermedades, terapias que, por lo tanto, van a alargar la vida de los pacientes". Además, "lo más importante es que vamos a poder diagnostircarlas mucho antes que ahora y prevenirlas", apunta. "Si no conseguimos curarlas, creemos que en un plazo de tiempo corto, vamos a poder controlarlas, el ejemplo es el sida, que no se cura, pero con el que se puede convivir a base de fármacos. Eso ocurrirá con una gran cantidad de enfermedades neurodegenerativas y neuropsiquiátricas", agrega.
Para el editor de Neuroscience, una cuestión importante es que "es absolutamente necesario seguir trabajando en investigación básica para poder entender los mecanismos de estas enfermedades, de nuevo el sida es el ejemplo claro de esto, cuando conseguimos entender los mecanismos básicos que gobiernan el sistema inmune, establecimos de manera rapidísima cómo repararlos". Pues bien, "lo mismo ocurre en el caso del sistema nervioso, la ciencia básica permitirá dar un salto espectacular en el tratamiento y el control de estas patologías", señala.
De animales a humanos
En declaraciones a DiCYT, Steve Lisberger ha señalado que el campo de las Neurociencias afronta numerosos retos al margen de la posibilidad de combatir las enfermedades neurodegenerativas y ha empezado por señalar la denominada Neurociencia cognitiva, "cómo pensamos, cómo sentimos y cómo actuamos en nuestra vida". En este sentido, es muy importante el hecho de que "hemos dado el salto de la investigación en animales a humanos, ahora queremos entender cómo funciona el cerebro humano", apunta.
La conexión entre las diferentes fases de la investigación será determinante para la utilidad de este campo científico. "Hemos hecho estudios en ratones que ya están siendo corroborados en monos y estamos empezando a entender los mismos procesos en humanos, el reto es lograr esa transferencia de información desde un animal como el ratón a los humanos, para que pueda servirnos para tratar enfermedades", apunta.
Sin embargo, otro aspecto destacadísimo de la investigación con animales en el campo de la Neurociencia es la utilización de modelos animales específicos para estudiar procesos diferentes. "Hay animales que están especializados en determinadas cosas, por ejemplo, el cerebro de los pájaros es muy importante para estudiar la comunicación y el lenguaje; mientras que para conocer bien el movimiento del aparato locomotor son muy importantes los estudios en peces y en gatos", explica. En definitiva, se trata de "conseguir en cada modelo animal la parte ideal para estudiar lo que nos interesa".
Ingredientes para un artículo científico
Los científicos del Incyl han conocido hoy de primera mano los requisitos que un editor busca en un artículo científico. Al igual que para hacer una buena comida se necesitan buenos productos, el principal ingrediente para redactar un buen artículo científico es hacer "buena Ciencia", asegura Lisberger. Una vez que el investigador cuenta con buenos datos, hay que preparar el artículo de manera ordenada con la información bien analizada y "mostrar por qué tu trabajo es importante", apunta. Además, "tienes que escribir el artículo con un lenguaje que tus colegas puedan entender. A mí me gusta decir que cuando voy a un café suelo coger un artículo de mi área y puedo entenderlo en una hora", añade.
Los artículos europeos representan entre un 20 y un 25% de todos los que se publican en Neuroscience, es decir, que se publican unos 200 artículos anuales. Entre ellos, Lisberger asegura que en España hay "muy buenos científicos" en el campo de la Neurociencia.