Investigaciones avanzadas en el sector de la madera tratan de reducir la inflamabilidad de los tableros

CGP/DICYT La Federación Española de Centros Tecnológicos (Fedit) ha presentado en el marco de la Jornada de Difusión del Observatorio Industrial del Sector de la Madera, que se ha desarrollado hoy en Valladolid, un trabajo que recoge las investigaciones más avanzadas en esta industria. En cuanto a la seguridad, el informe recoge que se están aportando soluciones para minimizar la toxicidad de los componentes utilizados como aglutinantes en los tableros, además de nuevas formulaciones para disminuir su inflamabilidad, como los retardantes, o las más novedosas aplicaciones en base a la incorporación de nanopartículas.

Como indica el trabajo, al que ha tenido acceso DiCYT, esta nueva ciencia, la nanotecnología, revolucionará en los próximos años el dominio de los materiales y permitirá la incorporación de productos “inteligentes” que, en el caso de los tableros, posibilitará además de una mayor resistencia al fuego nuevas prestaciones como superficies antirreflectantes, autolimpiables o altamente resistentes a las ralladuras.

El informe hace hincapié en que los distintos materiales utilizados en la fabricación de un mueble de uso doméstico no sólo han de adecuarse a las necesidades y requisitos de fabricación de la empresa que desarrolla el producto, sino que también deben de garantizar que su composición no resulte perjudicial para la salud de las personas usuarias. Así, todos los componentes que conforman el mueble (madera y sus tableros derivados, productos de acabado superficial como las pinturas, barnices y revestimientos laminados, adhesivos, rellenos, cubiertas textiles) poseen en mayor o menor medida compuestos químicos que de sobrepasar los límites establecidos en los distintos reglamentos técnicos, pueden implicar un perjuicio para la salud.

En esta línea, el empleo de determinados adhesivos para el encolado de los distintos componentes (chapas, partículas o fibras) de los tableros derivados de la madera implica la presencia del formaldehído, un gas a temperatura ambiente cuyo exceso, necesario en la polimerización del adhesivo, se libera lentamente a la atmósfera. El formaldehído está considerado por la OMS (Organización Mundial de la Salud) como sustancia cancerígena para los humanos, afectando a altos niveles de exposición en un tipo poco común de cáncer (nasofaringeal). Es por ello que los fabricantes de tableros llevan aplicando nuevas formulaciones de adhesivos y procesos de prensado que reducen significativamente el contenido de formaldehído libre de sus tableros.

Nueva generación de composites

Otro de los aspectos en los que se está avanzando es la nueva generación de composites. El estudio refleja que las características físicas y químicas de la madera y su composición son el punto de partida idóneo para producir un gran número de materiales diferentes y que existe un mercado para una nueva generación de materiales composites, hechos exclusivamente o en parte a partir de partículas de madera, fibras, fragmentos de fibras, celulosa o hemicelulosas. Esto se puede traducir en productos de alto o bajo volumen con propiedades específicas hechas a medida, dotadas de una funcionalidad para la disponibilidad en nuevos usos.

No obstante, se debe profundizar en la caracterización y mejora de materias primas, en la mejora del uso de la madera en exterior (estabilidad dimensional o durabilidad), la mejora de la resistencia, la sostenibilidad, los acabados multifuncionales, la recuperación y reciclado, la fijación de dióxido de carbono, la seguridad en la madera en contacto con alimentos y en temas de salud y seguridad del consumidor.
  

Observatorio Industrial del Sector de la Madera

El Observatorio Industrial del Sector de la Madera, constituido el 21 de marzo de 2006, está formado por el Ministerio de Industria, Turismo y Comercio, el Ministerio de Trabajo e Inmigración, la Confederación Española de Empresarios de la Madera (Confemadera), la Federación Estatal de Construcción, Madera y Afines de Comisiones Obreras (Fecoma-CCOO), Metal, Construcción y Afines de UGT, Federación de Industria (MCA-UGT) y la Federación Española de Entidades de Innovación y Tecnología (Fedit).