Investigadores de la Universidad de Valladolid analizan la pureza de los suelos destinados a cultivos ecológicos a través de la radiactivad
MDS/DICYT La profesora Elena Charro, del Área de Edafología y Química Agrícola de la Escuela de Ingenierías Agrarias de la Universidad de Valladolid, con sede en el Campus de Palencia, ha llevado a cabo un estudio de medición en baja radiactividad de 13 elementos radiactivos en abonos, fertilizantes químicos comerciales y en suelos agrícolas no contaminados para dictaminar si una determinada parcela de terreno puede o no dedicarse al cultivo ecológico, en función de si conserva o no restos de fertilizantes industriales. La investigación, que es pionera en España, ha comenzado hace un año.
“Existen elementos radiactivos per se en la naturaleza que se pisan en la calle o en jardines, están ahí pero no crean ningún problema”, indica la profesora Charro que también forma parte del equipo de investigadores del Laboratorio de Investigación de Baja Radiactividad (LIBRA), y añade que la pretensión de este estudio es averiguar si se ha producido un incremento de su volumen. “Son cantidades muy pequeñas, por lo que hace falta una tecnología específica para medirlas”.
En concreto, la presencia del un elemento radiactivo natural, el Polonio-210 “nos permitir identificar si se ha realizado un cultivo ecológico o no, dada su alta solubilidad y la gran capacidad de fijación de los tejidos vegetales que presenta”. El estudio quiere demostrar que los abonos químicos incorporan Polonio-210 en los suelos de cultivo tradicional, y que un suelo para cultivo ecológico, para ser considerado como tal, tiene que haber perdido este isótopo radiactivo al cabo de los años que estipula la normativa vigente.
La agricultura ecológica se caracteriza por utilizar métodos que no tienen impacto ambiental negativo, potencian la fertilidad natural de los suelos y su capacidad productiva al evitar sustancias que resulten perjudiciales para la salud o que mermen su capacidad alimenticia. “Por eso, es necesario tener una garantía de que efectivamente se ha producido el abandono de cultivo de esas tierras y que se han perdido esos restos que quedaban de una fertilización química tradicional”.
Las muestras de suelo han sido extraídas de parcelas controladas y supervisadas por la profesora de la Escuela de Ingenierías Agrarias, que es especialista en agricultura ecológica. A partir de esas muestras, Charro y su equipo analizan los restos de los fertilizantes empleados, y concretamente su contenido en radionúclidos (isótopos radioactivos), ya que esto los diferencia de los abonos naturales, como el compost vegetal o el animal.