La Universidad de León estudia la aplicación de la técnica de siembra directa a los cultivos de colza
MJF/DICYT El Departamento de Ingeniería Agraria de la Universidad de León trabaja en un proyecto de investigación sobre el cultivo de colza obtenido a través de siembra directa cuya técnica no requiere el laboreo previo de la tierra, con el objetivo de mejorar su aplicación sobre este tipo de cultivos y analizar los factores que pueden influir en el rendimiento final. El estudio, subvencionado por la Junta de Castilla y León, tiene en cuenta el valor de este tipo de cultivos para la obtención posterior de biocarburantes.
El proyecto se centra en el ensayo del comportamiento de la colza por siembra directa en función, sobre todo, "de cómo se maneje la paja que cubre los terrenos", explica a DICYT el coordinador del proyecto y profesor del Departamento de Ingeniería Agraria, Javier López. Según sus estudios, la paja limita la evaporación del agua, y por lo tanto permite reducir y realizar un uso más eficiente de la misma. En este sentido, el proyecto se encarga de analizar la influencia de la cantidad de paja empleada en la línea de siembra de estos cultivos, con la finalidad de apartar parte de ella o no para aumentar el rendimiento de éstos.
Para desarrollar estas líneas de estudio, el proyecto incluye cultivos experimentales de colza en los propios terrenos de los que dispone la Escuela Superior y Técnica de Ingeniería Agrícola y en el municipio vallisoletano de Melgar de Arriba, en los que se ha llevado a cabo la siembra directa de cultivos hace poco más de una semana. Javier López señala que el objetivo es contar con dos ambientes de ensayo diferentes, ya que las zonas seleccionadas contienen un tipo de suelo y un régimen de lluvias distintas.
Una vez que se recojan estos cultivos se realizará también un análisis comparativo del rendimiento de ambos para estudiar factores como la concentración de aceite de las plantas y determinar la idoneidad o no de la técnica de siembra directa, que "creemos que puede tener mucho futuro en estos cultivos", explica Javier López.
Sin embargo, el coordinador del proyecto también indica que esta técnica se encuentra con varias dificultades, ya que se trata de una tecnología complicada que requiere unas condiciones de tierra determinadas, como disponer de una distribución uniforme de terreno. Además, Javier López explica que “hay una inercia cultural y económica de laboreo muy extendida, en la que intervienen también los intereses de los fabricantes de las máquinas de laboreo tradicional y de fertilizantes”. Según el experto, el uso de esta técnica puede conllevar un descenso del gasto del 30%, al ahorrar el uso de otro tipo de maquinaria agrícola empleada en la siembra tradicional, aunque requiere una fuerte inversión inicial.
Además de este ahorro, la técnica de siembra directa ofrece otra serie de ventajas medioambientales, ya que disminuye el consumo de combustible empleado por el parque de maquinaria agrícola tradicional y se trata de un método ecológico, que permite la preservación de los nutrientes y fertilizantes naturales del suelo y evita la erosión, al no emplear el laboreo previo de la tierra, en la que la máquina sólo realiza unos estrechos surcos en los que se deposita las semillas.