Los mecanismos celulares que responden a la falta de oxígeno facilitan nuevas claves sobre el desarrollo de tumores

AVPR/DICYT El oxígeno es un elemento fundamental para la subsistencia de las células del cuerpo humano. Por ello, cuando estas pequeñas unidades de vida comienzan a notar su falta ponen en marcha una serie de mecanismos moleculares destinados a incentivar el crecimiento de nuevos vasos sanguíneos que restablezcan la llegada de oxígeno hasta ellas. Un proceso que el equipo de investigadores que coordina el científico Luis del Peso, de la Universidad Autónoma de Madrid, considera clave a la hora de explicar la formación y posterior desarrollo de tumores. Los resultados de su trabajo serán analizados por los investigadores del Centro del Cáncer de Salamanca el próximo jueves 8 de junio a partir de las 12:30h.

El equipo del profesor Del Peso estudia desde hace años la respuesta que las células ofrecen en situaciones de hipoxia o falta de oxígeno. "La reacción es adaptativa", explica el profesor Luis del Peso, "las células activan una serie de mecanismos destinados a recuperar el suministro. Lo que ocurre realmente es que las células activan la producción de un factor de transcripción, conocido como factor inducido por hipoxia, a través del cual se estimula la aparición de otra sustancia. En esta ocasión, un factor de crecimiento capaz de incentivar la creación de nuevos vasos sanguíneos". La falta de oxígeno es un proceso al que están sometidas las células tumorales, ya que su rápida proliferación hace que este elemento no esté disponible en cantidades suficientes para todas ellas. Por lo que la creación de vasos sanguíneos que alimenten a la nueva colonia de células resulta fundamental para la supervivencia del tumor.

El proceso de creación de nuevos vasos se denomina angiogénesis y "curiosamente, los genes que regulan la producción de uno de esos factores de crecimiento es el gen supresor de tumores VHL, por lo que no se descarta que las mutaciones que aparezcan en su ADN (Ácido desoxirribonucléico) sean el origen de determinado tipo de tumores o estén implicadas en el desarrollo de esta patología".

El estudio de estas relaciones proporcionará a los expertos nuevas claves para entender el origen de algunos tipos de cáncer y quizás nuevas diana terapéuticas a través de las cuales atacar de forma más efectiva al tumor.