“Tras 60 años de intentos el incremento artificial de la precipitación continúa sin solución”

CGP/DICYT La Delegación Territorial de la Aemet (Agencia Estatal de Meteorología) en Castilla y León ha celebrado hoy el Día Meteorológico Mundial con una charla a cargo de José Ramón de Grado, miembro de la OMM (Organización Meteorológica Mundial) y ex director del centro. Durante la ponencia ha repasado el origen y la evolución de la OMM, que celebra en 2010 su 60 aniversario, y ha recordado uno de los proyectos “emblemáticos” acometidos por la organización, como el denominado PIP que pretendía la intensificación de las precipitaciones por métodos artificiales.

Tras los primeros ensayos frustrados llevados a cabo en la década de los 50, en 1978 la OMM consideró que se estaba en condiciones para garantizar un resultado positivo en el aumento de la precipitación en nubes continentales. Así, eligió una zona ideal de entre decenas de candidatas, la cuenca del Duero. “Se pensó que era la más favorable por climatología, cantidad adecuada de episodios, tipo de nubes, continentalidad, orografía simplificada, dimensiones (se necesitaban 40.000 metros cuadrados), infraestructuras meteorológicas y logísticas y espacio aéreo no restringido para que los aviones de medida pudiesen volar en cualquier momento”, precisa.

En el experimento participaron científicos de todo el mundo pero tuvo que abandonarse ya que los conocimientos tecnológicos y de los procesos microfísicos pertinentes para llevar a cabo en el interior de la nube eran aún “insuficientes”. No obstante, la concurrencia de investigadores y el uso de la tecnología más avanzada de la época (aviones instrumentados, radares, radio sonda o datos de satélite) sirvió “como punto de partida de la innovación en el Instituto Nacional de Meteorología”.

“Después de más de 60 años desde el inicio de las actividades con una base científica y tras muchos intentos serios realizados después del PIP, el tema del incremento artificial de la precipitación continúa sin solución”, lamenta el experto, quien añade que en un mundo en el que el agua potable es un recurso escaso y de demanda creciente este reto científico tiene gran importancia.

Lluvias continentales

El PIP exploró las posibilidades de modificación de las lluvias continentales. En la formación de las gotitas nubosas, su crecimiento, la formación de precipitación y su posterior disipación “interactúan de modo muy complejo diferentes procesos”, recuerda el experto. “Desde que se inicia la condensación hasta conseguir un buen tamaño gota hay un crecimiento en masa de un millón, que transcurre en pocos minutos”. De esta manera, el crecimiento de la gota nubosa de sus 100 micras iniciales hasta el milímetro que debe alcanzar para su precipitación, “puede resultar imposible en las nubes continentales no suficientemente frías, hace falta hielo para que se produzca el fenómeno”.

Así, mientras las nubes negras producen lluvia, las grises “precipitan si se forma hielo, que es el objetivo predilecto de la modificación del tiempo”. La lluvia, en latitudes como la que nos encontramos, procede entonces de hielo fundido y es resultado de la combinación de procesos.

Organización Meteorológica Mundial

La Organización Meteorológica Mundial (OMM) es actualmente una agencia especializada de las Naciones Unidas con los objetivos de coordinar, uniformar y mejorar las actividades meteorológicas asociadas en el mundo y favorecer el intercambio eficaz de daros, productos y técnicas de trabajo. Lleva a cabo sus programas en estrecha coordinación con los Servicios Meteorológicos Nacionales, que son únicos de cada país y dependen de los gobiernos estatales.