Investigadores de la Universidad de León estudian cómo mejorar los sistemas de inseminación artificial ovina

MJF/DICYT Un equipo multidisciplinar compuesto por investigadores de distintos departamentos de la Universidad de León y coordinado por el profesor Luis Anel Rodríguez trabaja desde hace años en el estudio de las técnicas de reproducción asistida del ganado ovino mediante el desarrollo de varias líneas de investigación que en la actualidad se centran, por un lado, en la mejora de los métodos de conservación del semen con el objetivo de alargar la validez de las dosis, y, por otro lado, en las técnicas de inseminación en hembras para desarrollar métodos de vía vaginal, frente a la laparoscopia que se emplea habitualmente.

El profesor Luis Anel explica a DICYT que la mejora de la conservación del semen se dirige a lograr un aumento del periodo de la validez de las muestras, que ahora es de tan sólo de entre cuatro y ocho horas, para incrementarla a entre dos y cinco días. Para ello, el grupo de investigación realiza estudios relacionados con la citofisiología de las células e intentan evitar los factores habituales asociados a la degeneración celular como son la oxidación y envejecimiento, mediante el uso de determinadas sustancias.

En cuanto a la mejora de las técnicas de inseminación artificial en hembras, el investigador señala que el problema es que las hembras de ganado ovino (con independencia de sus razas aunque con alguna variabilidad) es que la estructura peculiar de su cuello uterino dificulta la inseminación artificial vaginal, por lo que normalmente se recurre a la técnica quirúrgica por laparoscopia para introducir el semen de los machos en el útero de las ovejas, algo que hace más complejo y aumenta los costes del proceso, entre otras desventajas.

Por ello, los estudios que realiza el grupo de investigación en este sentido se centran en desarrollar técnicas que permitan realizar una inseminación profunda por vía vaginal a las ovejas, y que eso permita solventar los problemas actuales que presenta la inseminación por laparoscopia.

Los investigadores de la Universidad de León desarrollan estas líneas de estudio mediante la financiación aportada por distintas instituciones y organismos con las que mantienen acuerdos de colaboración, entre las que se encuentra la Diputación de León, con la que gestionan un centro de inseminación artificial de ovejas de raza assaf. En este centro la institución académica se encarga de la parte técnica llevando a cabo desde el adiestramiento de sementales a la elaboración de las dosis, pasando por el control de la calidad de las mismas y la evaluación de resultados, que hasta ahora alcanzan un porcentaje de eficacia superior al 40% en porcentaje de hembras gestantes tras ser inseminadas.

Asimismo, el grupo de investigación se ocupa del desarrollo de un programa de mejora genética también centrado en ovejas de raza assaf gestionado por la institución provincial.