Un experto asegura que 'el mayor invento de la humanidad ha sido la domesticación de plantas'

LHM/DICYT El investigador Jacob Van Etten sostiene que “el mayor invento de la humanidad ha sido la domesticación de plantas”. En este sentido, el científico holandés puso de manifiesto que “el hombre pasó de ser cazador-recolector a agricultor en el momento en el que se dio cuenta de que era posible el desarrollo de cultivos agrícolas a partir de la evolución de las plantas silvestres”. Aquella “intromisión” del hombre en el rendimiento de las plantas salvajes para su propio beneficio fue vital para el desarrollo de la especie humana, ya que permitió incrementar la disponibilidad de alimentos.

Doctor en Producción Ecológica y Conversación de Recursos y Ciencias Sociales de la Universidad de Wageningen (Holanda), el profesor Van Etten se dedica principalmente a la investigación de las variedades tradicionales de los cultivos y sus ancestros silvestres. 

Además de ejercer la docencia en IE School of Biology, colabora con distintos institutos internacionales para la conservación de cultivos. “Conocer el pasado de los cultivos no es sólo importante para conocer las bases de nuestra cultura actual, sino también para entender la biodiversidad agrícola y su enorme potencial en el desarrollo de nuevas variedades con nuevas propiedades organolépticas o mejor adaptadas al clima y el suelo”, afirmó van Etten para subrayar que “la diversidad de los cultivos es esencial para la mejora de los cultivos modernos y para afrontar los retos del futuro, como el cambio climático”.

Van Etten puso de manifiesto que “el cambio climático solamente se podrá superar si tenemos suficiente biodiversidad en el planeta”. A mayor diversidad biológica, más probabilidades de que alguna de estas especies sobreviva a este cambio.