Primero el impacto de su cráneo contra el asfalto a más de cien kilómetros por hora. Después el vago sonido de las sirenas y unas cuantas voces de asombro. De ahí en adelante, un vacío en la memoria, un blanco lechoso, el tiempo perdido que no se puede recuperar. Han pasado varios meses desde el accidente de tránsito en el que Fernando Valencia perdió la audición de su oido derecho y su memoria a corto plazo. El hombre, quien se ganaba la vida como mensajero, sólo recuerda que la noche del choque se dirigía hacia su casa cuando un automóvil lo embistió, cambiando su vida para siempre. Ahora casi no puede trabajar y muchas veces lo embarga una sensación de angustia y frustración.

Investigadores de las universidades Nacional y de Antioquia hallaron sustancias de las esponjas marinas del Caribe colombiano con gran actividad antitumoral y contra tres tipos de cáncer. Se trata de unos ácidos grasos de las esponjas que tienen gran actividad contra cáncer de mama, colon y pulmón. Luego de estudiar 12 especies, el Grupo de Investigación en Biotecnología Animal de la Universidad Nacional en Medellín y el Grupo de Productos Naturales Marinos de la Universidad de Antioquia descubrieron que el mayor potencial antitumoral lo presentan las variedades conocidas como demosponjas (Demospongiae), que tienen apariencia de estropajo.

Subproductos como la cascarilla del arroz y la zoca del café que anualmente son desperdiciados por las empresas que los producen, ahora son utilizados en la Universidad Nacional (UN) en Manizales para la producción de etanol. Esta idea surgió de la iniciativa de investigadores de la Universidad que buscaban distintos materiales que fueran abundantes en nuestro país, económicos y novedosos frente a la fabricación del alcohol carburante, que se obtiene tras la fermentación de azúcares provenientes de materias primas como sacarosas, almidones y celulosas.

Los páramos cobran importancia para su conservación, no solo por su gran papel como reguladores hídricos, sino también por su función como reservorios de carbono, que de ser degradados, serían una fuente potencialmente peligrosa de emisión de CO2 a la atmósfera. Colombia solo aporta el 0’3 por ciento del total de emisiones de Gases Efecto Invernadero (GEI) a nivel mundial. Pese a ello, es un país altamente vulnerable a nivel ambiental, económico y social, a las perturbaciones del sistema climático global.

Un estudio realizado por la Universidad Nacional de Colombia, el primero publicado en el mundo sobre este tema, comprobó que un extracto natural chino puede devolverle la firmeza a la córnea. El extracto de genipín que proviene de la fruta china Gardenia jasminoide, desde hace varios años fue patentado como un componente para aliviar los síntomas de la diabetes tipo 2. También se ha descrito como un elemento útil para prevenir que, luego de una cirugía de catarata, se opaque la cápsula del cristalino, lente que permite enfocar las imágenes en el ojo. Sin embargo, es la primera vez que se reporta como una herramienta para reparar el colágeno, principal componente de la córnea.

Falta camino para que los azúcares contenidos en los desechos de la palma de aceite sean un producto comercial, pero en la universidad Nacional (UN) de Colombia ya se produce a nivel de laboratorio. El futuro promete. Yineth Piñeros, aspirante a doctora en Ingeniería Química y profesora de la Universidad Jorge Tadeo Lozano, con la dirección del profesor Mario Velásquez, del Grupo de Procesos Químicos y Bioquímicos de la UN, han logrado sacar un rendimiento de hasta el 75% de los residuos de palma para producir azúcares.

Ronald Burgos y Cristian Peñaranda, estudiantes de la Universidad del Valle, implementaron el diseño de una impresora en 3D creada por RepRap que permite fabricar objetos en tres dimensiones con base en un modelo hecho por computador. Estos jóvenes caleños pretenden con este prototipo llamado RepRap, “generar muchos cambios en la forma en que accedemos a los bienes: menos necesidad de transporte, menos dinero si cultivamos nuestro propio plástico y menos fábricas”, señaló Ronald Burgos.

Un sistema automatizado e inteligente de marquesinas móviles en lugares expuestos a la intemperie fue diseñado por estudiantes de Mecánica y Mecatrónica de la Universidad Nacional (UN) de Colombia. Techomatic, así fue como bautizaron los estudiantes Álvaro Alejo Cubillos, Camilo Castro López y Diego Mauricio Ruiz Díaz su invención en marquesinas accionadas mecánicamente por medio de sensores, bajo consumo de energía eléctrica y uso de la luz solar.

La frontera agrícola, que trae la deforestación y transformación de los paisajes, aceleró la desaparición de un número considerable de orquídeas en la Reserva Forestal Bosque del Yotoco en el Valle del Cauca. Así lo reveló un inventario de estas flores realizado por investigadores de la Universidad Nacional (UN) en Palmira en la Reserva Forestal al tiempo que se descubrió que solo queda cerca del 2 por ciento de la cobertura vegetal original en este departamento.

Si no puede tomar vacaciones porque no tiene quién le alimente sus peces, en la Universidad Nacional (UN) de Colombia le ofrecen un dispensador programable de comida para estos animales acuáticos. Fabián Emilio Báez Arias, Julián Enrique Millán Barrera y Jorge Buitrago, estudiantes del Departamento de Ingeniería Mecánica y Mecatrónica, fabricaron un sistema que consiste en graduar la salida de alimento hacia la pecera en un tiempo programable. El equipo consta de un tornillo sinfín y el temporizador que calcula el giro del tornillo que permite dispensar una cantidad de alimento a una cierta cantidad de peces durante un tiempo específico.

El secuenciamiento y cartografía del genoma parecían ser la panacea, pero, una década después, este descubrimiento es solo "la punta de un iceberg" del cual se desconoce la mayor parte. El genoma humano es definido como la totalidad de información genética encontrada en el ADN de una persona, el cual imprime las expresiones fenotípicas o características propias de cada individuo.

Beneficiar a los niños entre 5 y 15 años, principalmente de estratos 1, 2 y 3, es el propósito del Sistema de Diagnóstico Asistido para la Identificación del Trastorno por Déficit de Atención y/o Hiperactividad. El Trastorno por Déficit de Atención y/o Hiperactividad (TDAH) es catalogado como uno de los principales factores de riesgo para que niños y niñas que lo padecieron puedan presentar conductas delictivas en su edad adulta. El cuadro clínico se caracteriza por un déficit de atención, conducta y estilos cognitivos impulsivos (cuando se actúa sin pensarlo), y un exceso de actividad motora inapropiada para la edad de desarrollo del individuo.

Estudios de la universidad Nacional (UN) de Colombia hallaron nuevas propiedades de la valeriana que podrían ser usadas contra las convulsiones y para el tratamiento de enfermedades neurológicas como el Parkinson. La valeriana, planta nativa de Europa y Asia, proviene del latín valere, que significa estar saludable o fuerte, y se emplea tradicionalmente como inductor del sueño y tranquilizante. Es conocida por su acción sedante y para combatir la ansiedad y el estrés.

Una colección estimada en 900 tipos de polen y esporas, hace parte de la Palinoteca del Laboratorio de Paleoecología de la Universidad Nacional (UN) en Medellín. Esta es una herramienta usada fundamentalmente en procesos de la reconstrucción del medioambiente, clima y vegetación de otras épocas, según lo señaló César Augusto Velásquez Ruiz, director del Laboratorio de Paleoecología, al explicar que gracias al análisis palinológico de materiales que contienen polen fósil; el Laboratorio investiga la dinámica del clima y la vegetación en algunos sectores del país en los pasados 20.000 años.

Conquistar el Planeta Rojo ha sido uno de los objetivos primordiales de la NASA y para anticipar las complicaciones que pudiera tener esta misión, seis astronautas, entre ellos un ítalo-colombiano, estarán encerrados durante 500 días en las instalaciones del Instituto de Problemas Biomédicos de Moscú cuyos espacios simulan las condiciones propias para emprender esta travesía. Se trata del proyecto Mars 500, un experimento único en la historia aeroespacial que busca examinar los mecanismos de adaptación fisiológica y psicológica a las condiciones que implica un vuelo autónomo de larga duración, las particularidades de la interacción entre los tripulantes y el centro de control, así como el funcionamiento de sistemas vitales y de investigación.

Conocer cómo se comportan los gránulos en mezclas como el cemento, permite diseñar mejores materiales. A eso le apuesta un investigador del Grupo de Simulación de Sistemas Físicos, de la Universidad Nacional (UN). William Oquendo Patiño, quien adelanta el Doctorado en Física, explica que los sistemas granulares son todos aquellos conjuntos de gránulos como la sal, la arena, el suelo, hasta los mismos anillos de Júpiter (compuestos de pequeñas partículas). Determinar cómo se comporta cada uno de los granos dentro de un material es algo complejo, que implica un reto para los físicos. Las preguntas que surgen son tan variadas como las condiciones a las que se ven sometidas esas partículas.

Un proyecto de la Corporacion Colombiana de Investigación Agropecuaria (Corpoica) busca caracterizar y estimar la relación genética entre razas bovinas criollas de Colombia y Brasil, mediante técnicas moleculares para apoyar la identificación, conservación y mantenimiento de la variabilidad genética y su disponibilidad futura. Se están analizando las razas bovinas criollas colombianas Blanco Orejinegro, Romosinuano, Costeño con Cuernos, San Martinero, Casanareño, Hartón del Valle y Caqueteño, y las razas brasileras Pantaneira, Mocho Nacional, Crioula Lageana, Curraleira y Caracua.