Joan Massagué explica mañana en Salamanca los avances contra el cáncer

JPA/DICYT El catalán Joan Massagué Solé, uno de los investigadores relevantes del mundo en la lucha contra el cáncer, visitará Salamanca mañana, 29 de octubre, para ofrecer una conferencia sobre los avances científicos en esta enfermedad en el marco del ciclo Temas de nuestro tiempo, organizado por la Fundación Caja Duero. Massagué es director del programa de Biología y Genética del Cáncer en el prestigioso Memorial Sloan-Kettering Cancer Center de Nueva York (Mskcc) y director adjunto del Instituto de Investigación Biomédica de Barcelona (IRB).

Las líneas de investigación de este científico se han centrado en el estudio de los mecanismos de señalización que determinan para el desarrollo normal de los tejidos y que, por lo tanto, se alteran en presencia del cáncer. Tras doctorarse en Bioquímica por la Universidad de Barcelona en 1978, este científico se trasladó a la Universidad de Brown, en Rhode Island (Estados Unidos), para realizar estudios posdoctorales y ejercer la docencia posteriormente en la Universidad de Massachusetts como profesor de Bioquímica. En 1989 pasó a formar parte del Memorial Sloan-Kettering Cancer Center de Nueva York, lugar en el que se hizo cargo en 2003 del programa de Biología y Genética del Cáncer.

Massagué figura entre los 50 científicos más citados en todas las áreas científicas en los últimos 20 años y ha sido galardonado con el Premio Nacional de Investigación Rey Juan Carlos, el Premio Príncipe de Asturias de Investigación Científica y Técnica y los Premios Vilcek y Passano. Entre sus investigaciones más relevantes está el hallazgo de los cuatro genes que se coordinan en el cáncer de mama para provocar metástasis en el pulmón, estudio que publicó en 2007.

Dentro del carácter divulgativo que tienen las conferencias del ciclo Temas de nuestro tiempo, este experto tratará de explicar al público los Avances contra el cáncer, de acuerdo con el título de su charla de mañana, que tendrá lugar el el Aula Cultural de Caja Duero a partir de las 20 horas.

Qué saben los científicos sobre el cáncer

Según la información de Caja Duero, Joan Massagué explicará que en algunas ocasiones el origen de los tumores malignos está en alteraciones genéticas que se transmiten de padres a hijos, pero que estos casos representan un porcentaje muy pequeño. En la mayoría, la causa está en errores del proceso de división celular o en factores externos, como pueden ser las radiaciones ultravioleta, los productos tóxicos o una dieta inadecuada. Los controles del propio sistema inmunológico son suficientes para destruir las céulas anormales pero, si sobreviven, dan lugar al tumor. Cuando éste se extiende fuera del órgano original, dando lugar a lo que se conoce como metástasis, el cáncer es mucho más peligroso, provocando la mayor parte de las muertes. Los científicos trabajan para controlar estos procesos a través de nuevos fármacos que están logrando grandes avances.