Inteco recomienda mayor atención en la seguridad para el desarrollo de las plataformas educativas

Antonio Martín/DICYT En los últimos años, al amparo del desarrollo de las nuevas tecnologías de información y comunicación, se han multiplicado el número de organizaciones que utilizan medios telemáticos con objetivos educativos. Desde los portales de las consejerías de Educación a iniciativas privadas orientadas a facilitar la comunicación entra la familia y el colegio, el espectro de plataformas educativas en línea es muy amplio. Todos han visto en ellas beneficios numerosos: desde el aprendizaje a distancia y la consulta simultánea con el profesorado vía internet a un aprovechamiento diferente del tiempo de estudio. El Instituto Nacional de Tecnologías de la Comunicación (Inteco) ha publicado hoy un estudio, realizado por su Observatorio de la Seguridad de la Información, en el que analiza los posibles riesgos relacionados con la seguridad en los entornos educativos y ofrece soluciones y recomendaciones en el desarrollo, implantación, gestión y uso de estas plataformas.

El análisis se realizó a través de 29 entrevistas en profundidad y 20 cuestionarios realizados a diferentes perfiles, desde miembros de las Fuerzas y Cuerpos de Seguridad del Estado especializados en delitos telemáticos o empresas y administraciones dedicadas al desarrollo tecnológico de plataformas educativas hasta asociaciones dedicadas a la protección del menor en la red o padres y alumnos usuarios de estos entornos educativos. La principal conclusión, según la reseña del estudio, es que "a pesar del bajo volumen de incidencias conocidas hasta ahora en relación con la seguridad de las plataformas educativas, la proliferación de estas en años recientes, junto con el aumento de la tecnología y la incorporación de nuevas funcionalidades, conduce a una situación en la que la seguridad debería tener una importancia mayor".

En el análisis de riesgos, que ha tomado en consideración los modos en los que los usuarios utilizan las plataformas y sus expectativas en torno a ellas y los posibles impactos de fallos en las medidas de seguridad, el Observatorio de la Seguridad de la Información destaca como puntos fuertes de estos sistemas de aprendizaje a distancia que "la mayoría de las plataformas tienen correctamente incorporadas en sus redes de acceeso sistemas de protección como firewall [cortafuegos], que se utilizan contraseñas para el log-on y los ficheros de las contraseñas son cifrados [...]". En frente, entre las debilidades se detectaron fallos en la seguridad lógica de los equipos, "en algunos casos, por la falta de políticas de seguridad".

Amenazas y recomendaciones

El diagnóstico determina una serie de preocupaciones que merecen ser objeto de estudio, porque "un incidente serio de seguridad dañaría la credibilidad de estas herramientas". Estas amenazas son relativas al cumplimiento estricto de la Ley Orgánica de Protección de Datos, a la confidencialidad de la información o a la propiedad intelectual. Por ello, el documento, un estudio de 97 páginas bajo licencia de reconocimiento no-comercial descargable en la página web de Inteco (www.inteco.es), establece una serie de recomendaciones en materia de sensibilización, formación, certificación y estadarización, funcionalidad y seguridad de contenidos.

Así, el Observatorio conmina a desarrollar en colaboración con la Administración programas de sensibilización y formación e información sobre temas de seguridad para todos los destinatarios de las plataformas educativas (desde el profesorado a los padres, pasando por el alumnado); recomienda aplicar penalizaciones como medida disuasoria en el caso de incumplimiento de la legislación; promueve que las plataformas se alineen en estándares de la certificación de calidad ISO; sugiere que se flexibilice el funcionamiento y la gestión de las plataformas y que se mejoren las conexiones a internet; e impulsa la implatación de soluciones de seguridad informática, como la asignación de recursos humanos a estas tareas.

Las plataformas educativas y el 'e-learning'

Dos factores cambiaron el modo de entender la educación en el último cuarto del siglo pasado. La aparición de los ordenadores personales a principios de los años ochenta y el acceso a redes de telecomunicaciones en los noventa hicieron posible el intercambio y acceso mundial a un mayor número de fuentes de información. En un principio como plataformas de e-learning, con el tiempo estos entornos adquirieron más funciones. Por ello, el concepto de plataforma educativa actualmente incluye cualquier portal de la Administración educativa o del centro escolar que incluyen contenidos en línea, de gestión académica, de servicios educativos, páginas y bitácoras educativas.   Los nuevos modos educativos abren dos puertas: la de la formación a distancia y la de la formación continua. Por ello, varios centros académicos se han desarrollado sin la necesidad de contar con aulas físicas. En el ámbito de la educación superior, tres son las universidades que operan en España en este tipo de educación basado en el e-learning: la UNED, la Universitat Oberta de Catalunya y la Universidad a Distancia de Madrid.    El profesor de la Universidad de Salamanca Francisco José García Peñalvo ha definido este concepto en un artículo denominado Estado actual de los sistemas e-learning como "la capacitación no presencial que, a través de plataformas tecnológicas, posibilita y flexibiliza el acceso y el tiempo en el proceso de enseñanza-aprendizaje, adecuándolos a las habilidades, necesidades y disponibilidades de cada discente, además de garantizar ambientes de aprendizaje colaborativos mediante el uso de herramientas de comunicación síncrona y asíncrona, potenciando en suma el proceso de gestión basado en competencias".