Alta tecnología trasladada al cartón

CGP/DICYT El cartón, pese a parecer una materia sencilla, esconde multitud de posibilidades. Es la afirmación más reiterada por Francisco Esgueva Gutiérrez, presidente del Grupo San Cayetano, una empresa especializada en ofrecer soluciones en cartón para contener todo tipo de productos que actualmente investiga la creación de un recipiente capaz de conservar alimentos sin aditivos y que a su vez sea respetuoso con el medio ambiente. Una apuesta por la innovación que le ha llevado a ser Empresario del Año según la Escuela Universitaria de Empresariales de Valladolid.
 

Tal y como ha asegurado a DiCYT el máximo responsable de la compañía, la estricta legislación vigente en materia de adición de conservantes y colorantes a alimentos exige el desarrollo de envases de alta calidad capaces de interaccionar con el producto y el entorno para preservar sus cualidades, además de permitir una alta reciclabilidad.

“Creemos que los consumidores tienden a comprar productos frescos, no congelados, con menos aditivos y menor posibilidad de rotura en la cadena del frío. En ese sentido lo que pretendemos es hacer un envase de cartón aprovechando los recortes de fabricación en la medida que se pueda, haciendo un recipiente de papel, absolutamente reciclable, y que permita sellar herméticamente el alimento”, ha explicado.

Este proceso de cierre hermético comprende dos partes. Por un lado, se absorbe todo el oxígeno que contiene el envase, y por otro, se introducen gases neutros para que las bacterias no puedan sobrevivir. De este modo, “los alimentos no se pudren y son mucho más duraderos”, ha apuntado Francisco Esgueva. Además, mediante esta tecnología “no se necesitan cámaras de frío ni aditivos para que los productos se conserven”.

Así, se desarrolla “un producto más adecuado y más duradero”, aunque esta perdurabilidad “no se sitúa al nivel del congelado”. No obstante, los estudios que lleva a cabo la compañía han determinado que el consumidor prefiere el alimento fresco al congelado.

Pionera del sector en crear un centro de I+D+i

Grupo San Cayetano ha logrado estos avances a través de su Centro de Investigación y Desarrollo, ubicado en el Parque Tecnológico de Boecillo desde 1992 y pionero en el sector del cartón. Allí, se produce un continuo estudio de los materiales, las tecnologías de producción, los productos y las posibilidades logísticas.

El Centro de I+D+i de la compañía dio sus primeros frutos en el apartado de los precocinados, donde se desarrollaron envases con gran resistencia y durabilidad, adaptables a todas las presentaciones, reciclables, de servicio rápido y aptos para ser usado en hornos microondas y convencionales. Este apartado ha convertido a la empresa en uno de los líderes del sector a nivel mundial, con clientes en más de 60 países y una facturación cercana a los 26,2 millones de euros (datos de 2007).

Asimismo, Industrias San Cayetano, cuyo edificio principal se encuentra en las inmediaciones de la localidad vallisoletana de Aldeamayor de San Martín, ha sido pionera en la innovación desde la óptica ambiental, diseñando productos que consumen menos recursos tanto de materias primas como energéticas durante su producción, reciclables y con un ciclo de vida sostenible.

Ecodiseño

Por otro lado, tal y como ha manifestado Francisco Esgueva, una de las señas de identidad de la empresa es el ecodiseño: conjugar la producción de envases cien por cien degradables y el diseño identificativo. En definitiva, el ecodiseño radica en promover productos ambientalmente eficientes que desde una óptica económica soporten unos costes menores durante todo su ciclo de vida, frente a otros materiales de envase como plásticos, poliestirenos o madera. Este sistema de gestión ambiental de productos se certifica conforme a norma UNE 150301, que ya posee Grupo San Cayetano.