La Universidad de León analiza la legislación internacional en materia de evaluación atmosférica
JTF/DICYT Bajo la dirección de la doctora Amaya Castro, especialista en modelización de la atmósfera de la Universidad de León, se está llevando a cabo estos días el curso titulado Evaluación del impacto atmosférico con los modelos gaussianos de la USEPA. La normativa que regula la emisión de contaminantes a la atmósfera se basa en las directivas europeas que se transponen a la legislación española. Por su parte, para la modelización de la dispersión de contaminantes en la atmósfera existen diferentes tipos de modelos, siendo de los más utilizados a nivel internacional los modelos gaussianos de la USEPA (Agencia para la Protección del Medioambiente de los Estados Unidos).
Este programa está siendo impartido por Joaquim Cortes, físico especialista en contaminación atmosférica y consultor ambiental. Durante la primera sesión, el ponente explicó que en España, "a falta de un reglamento que la concrete metodológicamente, evaluación del impacto atmosférico suele significar relacionar los resultados de las modelización con los niveles de referencia admitidos según la legislación de calidad del aire".
Según se puso de manifiesto en la primera sesión, en la actualidad existen tres reales decretos que regulan la calidad del aire ambiente y que son los que determinan los límites máximos en la atmósfera de diferentes gases y partículas, con la peculiaridad de que la mayoría de estos valores máximos se van a reducir progresivamente en dos fases a partir de 2005 y de 2010. A este respecto, se destacó el hecho de que la legislación no contempla cuál es el origen de estos componentes, de tal manera que a la hora de realizar la evaluación del impacto atmosférico de una industria hay que tener en cuenta la existencia de otras fuentes de contaminantes ajenas a la propia actividad que se va a evaluar que, sin embargo, van a influir en la cantidad total de sustancias enviadas a la atmósfera. Asimismo, las evaluaciones del impacto atmosférico tienen que tener la suficiente perspectiva de futuro para contemplar las restricciones a las emisiones ya previstas en la legislación.
En cuanto a los modelos de dispersión de contaminantes, los más extendidos, por su facilidad de acceso, son los denominados modelos gaussianos de la EPA. Estos modelos tienen su origen a finales de la década de los 80, cuando la administración de medioambiente norteamericana comenzó una serie de estudios para obtener modelos oficiales, entendiendo como tales los que la administración iba a aceptar como válidos siempre y cuando la modelización se hiciese cumpliendo unos requisitos metodológicos mínimos. En la actualidad los modelos aceptados en Estados Unidos son los modelos de penacho gaussianos para un foco contaminante industrial ISC. Estos modelos están disponibles en la red en forma de aplicación informática de acceso público y se actualizan periódicamente en función de las necesidades de los usuarios, siendo esta una de las razones de su adopción por un considerable número de países. Las últimas versiones del ISC son la ISCST3, versión episódica con la que se estudian intervalos de una hora y, la ISCLT3, o versión climatológica, que permite la realización de estudios a medio y largo plazo. Para el manejo de estos programas se requiere introducir la información relativa a focos emisores, ámbito de receptores, opciones de cálculo, e información meteorológica.
En la siguiente sesión de este curso los participantes podrán manejar estos programas y realizar predicciones sobre la evolución temporal de la dispersión de contaminantes en la atmósfera de manera similar a como se realiza en las evaluaciones de impacto ambiental atmosférico.