Camilo José Cela Conde defiende que la selección natural sólo se puede aplicar a la Biología
José Pichel Andrés/DICYT Camilo José Cela Conde, profesor de Antropología de la Universidad de las Islas Baleares, ha defendido hoy en Salamanca que la teoría de Charles Darwin acerca de la selección natural de las especies sólo se puede aplicar, en sentido estricto, al campo de las Ciencias de la Vida, a pesar de que el darwinismo ha tenido una gran influencia en muchos otros campos del conocimiento, incluída la Antropología. Cela Conde ha sido uno de los protagonistas de la última jornada del congreso La idea de evolución. 150 años después de Darwin, que concluye esta tarde.
"El problema de enfrentar la vida, el Universo y la propia cultura bajo el término evolución es que se está usando una palabra polisémica, cuando no quiere decir lo mismo evolución en la vida, que está sujeta a la selección natural; en el Universo, que no lo está; y en la cultura, que sí lo está, pero de una manera completamente diferente", ha asegurado Cela Conde en declaraciones a DiCYT.
En la escala del tiempo, el término evolución también es distinto, según el antropólogo. "Cuando se habla de la escala de la evolución en términos cósmicos, escapa a la vida del conjunto de los seres vivos; mientras que si hablamos de evolución de la vida, se trata de un periodo de millones de años; y si hablamos de evolución de la cultura, tiene lugar en el tiempo de nuestra vida", comenta.
En definitiva, la teoría de la selección de las especies, "se puede aplicar sólo a la vida", ya que la selección natural fue el mecanismo que le permitió a Darwin entender por qué se había producido la evolución de las especies. "A lo largo de su expedición en el Beagle tomó una cantidad ingente de notas sobre evolución biológica y también geológica. De hecho, al principio, él estaba más interesado en la Geología. Sin embargo, la selección natural es un mecanismo estrictamente ligado a la vida. Ni siquiera el intento del darwinismo social de trasladarlo al mundo de los valores humanos tiene sentido", señala.
A pesar de que existió "un enorme movimiento que intentó trasladar la idea de la lucha por la vida al mundo de la sociedad humana y metafóricamente puede hablarse de ello e incluso de la lucha de ideas, creo que eso tiene poco que ver con el mecanismo que Darwin propuso", afirma. Es decir, que "el mecanismo de adaptación a los recursos del ecosistema para conseguir una descendencia no es trasladable ni tiene que ver con otros referidos a otras diversidades como el lenguaje o las ideas".
Para Cela Conde, las ideas del científico británico alcanzaron la madurez en los años 50 cuando "la Genética molecular convirtió en transparente el modelo explicativo acerca de la herencia, que era lo que le faltaba a Darwin". De hecho, asegura que hay tres momentos clave en la historia del pensamiento darwinista: el momento original Darwin, el neodarwinismo y la Genética Molecular, que completa el mecanismo explicativo. "Aún estamos explotando la integración de todos los ámbitos, por ejemplo, a través de la aplicación de técnicas de Genética molecular a la recuperación de ADN fósil y, por lo tanto, a la interpretación de la evolución de las especies basándonos en un elemento que ya no es fenotípico, como el ADN", ejemplifica.
Antropología sin Darwin
Pero la influencia de Darwin en otras ciencias es fundamental, por ejemplo, en la Antropología. "Es difícil saber qué hubiera pasado en un Universo paralelo en el que Darwin no hubiera existido, pero yo estoy seguro de que hubiera tenido sentido la Antropología sin él, pero no el sentido que tiene ahora", manifiesta. El estudio comparativo de los humanos no necesitaría al darwinismo, dice Cela Conde, pero esta rama la ha convertido en una Ciencia "con unas capacidades interpretativas muy superiores a las que se obtendrían de una mera acumulación de datos culturales o a la descripción fenotípica". Así, el elemento complejo de la explicación de Darwin más el mecanismo que le da sentido, que son los procesos hereditarios, constituyen "las armas más significativas con las que cuenta hoy en día la Antropología".
Camilo José Cela Conde es profesor de Antropología de la Universidad de las Islas Baleares y autor, con Francisco Ayala, de varias publicaciones sobre esta materia, Senderos de la evolución humana, La piedra que se volvió palabra y Human Evolution. En 1999 fue elegido fellow (cargo académico americano) por la American Association for the Advancement of Science, dentro de la división de Biología. Tras asistir a la ceremonia de investidura de Ayala como doctor honoris causa, Cela Conde ha cerrado el congreso sobre Darwin en una mesa redonda compartida con Klaus Zuberbuehler y Jesús Martín Martín.