Una investigación aborda la incidencia de la malaria en las aves silvestres de la región

CGP/DICYT Investigadores de la Universidad Europea Miguel de Cervantes (UEMC) de Valladolid llevan a cabo un proyecto dirigido a medir la incidencia de la malaria aviar en especies silvestres de Castilla y León. El trabajo consiste en un análisis sanitario de distintas aves, para lo cual se han analizado más de 600 ejemplares de siete especies diferentes, muestreando para ello ecosistemas terrestres, desde la llanura cerealista a la alta montaña, y acuáticos, tanto ríos como lagunas. 

A lo largo de tres años, científicos de la Universidad, en colaboración con estudiantes, han determinado que todas las especies analizadas se encuentran afectadas. Para seguir avanzando en este proyecto, la UEMC y Caja España han firmado hoy un convenio de colaboración a través del cual la entidad de ahorro financiará su desarrollo, que tiene lugar en el Laboratorio de Genética Molecular del centro académico.

Francisco Campos Sánchez-Bordona subrayó durante la firma del acuerdo que gracias al apoyo de Caja España, “ha sido posible la participación de varios alumnos de la titulación de Ciencias Ambientales en labores de investigación”. En cuanto al trabajo realizado a lo largo de los años precedentes ha incidido en que todas las especies se encuentran parasitadas por la malaria, en muy diferente proporción, “desde el cien por cien en algunas de las que viven en ecosistemas acuáticos, hasta el 40 por ciento en el ecosistema menos afectado”. No obstante, ha recordado que la malaria aviar es diferente a la humana y, por tanto, no afecta a la población.

44 linajes de parásitos nuevos para la ciencia

Los análisis realizados en el Laboratorio de Genética Molecular han identificado 44 linajes de parásitos genéticamente nuevos para la ciencia, cuyo genoma ha sido depositado en el banco de genes coordinado desde EE. UU Gracias a la investigación, científicos de la UEMC han publicado varios artículos en revistas especializadas internacionales.

En la firma del acuerdo han estado presentes el rector de la Universidad Europea Miguel de Cervantes, Martín Fernández Antolín; el director Territorial de Caja España, Tomás Manuel García García; el responsable del proyecto de investigación, Francisco Campos Sánchez-Bordona, y la vicerrectora de Investigación y Relaciones Internacionales, Estefanía Jerónimo Sánchez-Beato, quienes han explicado que el proyecto se incluye en los programas formativos y de fomento de la investigación en las distintas ramas de la cultura, la ciencia y la técnica, que lleva a cabo la UEMC.

Malaria aviar

La malaria aviar está causada por tres parásitos sanguíneos. Uno de ellos son los plasmodium, muy patógenos, aunque todos se caracterizan por tener un ciclo de vida en dos fases, una asexual y otra sexuada, para la cual necesitan un insecto hematófago. Los vectores de los plasmodium se corresponden con tres géneros de mosquitos, mientras que los otros parásitos se transmiten por moscas. En el caso del plasmodium, se multiplican primero en la piel adyacente a la picadura del mosquito y después pasan al torrente sanguíneo, lo que les dirige a todos los órganos del cuerpo (principalmente al hígado, al bazo, al pulmón y al riñón), donde se siguen multiplicando. La sintomatología de las aves afectadas se compone de fiebre, anemia, falta de apetito y diarrea.