Un proyecto iberoamericano trata de determinar cómo la ciencia deriva en desarrollo social

CGP/OEI-AECID/DICYT Universidades, instituciones públicas y sociedad civil involucrada en el impacto social que origina la actividad científica participan en un proyecto iberoamericano que trata de determinar cómo la ciencia y la tecnología deriva en desarrollo social y humano. El proyecto está coordinado por María Elina Estébanez, socióloga de la Universidad de Buenos Aires, y por Santiago Cáceres, profesor del Departamento de Tecnología Electrónica de la Universidad de Valladolid, quien ha manifestado que el objetivo último es “potenciar la generación de conocimiento orientado a la sociedad”.

El proyecto, denominado Conocimiento para el desarrollo social y humano: el papel de las instituciones de I+D en la región iberoamericana, trata de generar herramientas que establezcan el impacto social de las actividades científico tecnológicas que llevan a cabo organizaciones iberoamericanas. Para ello, se han creado diversos grupos de trabajo formados por universidades de Colombia, Argentina, Bolivia, Guatemala y España, así como por funcionarios gubernamentales y sociedad civil, precisa Santiago Cáceres.

“Lo que se pretende es vincular conocimiento y desarrollo humano, intentar diseñar metodologías, herramientas e incluso indicadores para intentar medir cómo la ciencia se aplica al desarrollo y cómo efectivamente éste se produce”, ha señalado. En cuanto a la metodología, la mayor parte del trabajo se ha centrado hasta ahora en buscar, cada grupo por separado, diversas metodologías para realizar el proceso. Hace unos meses, se celebró en Valladolid un taller en el que participaron todas las unidades presentes en el proyecto y donde se trató de sistematizar la metodología de trabajo y de presentar los casos de estudio iniciales.

Casos de estudio

En estos momentos, los distintos participantes prevén iniciar el trabajo de campo, para lo cual han elaborado un protocolo “basado principalmente en realizar entrevistas a los directores de los proyectos que se han escogido, proyectos con un fuerte enraizamiento social, y también a las personas que colaboran con ellos y a las gentes en el campo social que son destinatarios o que han participado”, señala el profesor vallisoletano. Los casos escogidos, añade, son ejemplos claros de desarrollo social y humano, “la mayor parte están vinculados con temas de epidemiología y salud”. Desde un fármaco para intentar paliar los problemas de respiración en niños a otro tipo de enfermedades, como la intoxicación por plomo, o los problemas de salud asociados al tipo de construcción de las viviendas.

Asimismo, los participantes en el proyecto tienen previsto de cara al futuro celebrar dos talleres regionales, uno en Argentina y otro en Colombia, en los que se analizará cual es la evolución de los casos de estudio. “La idea es comparar también los distintos casos y ver si eso se puede convertir en metodología y herramientas estandarizadas para medir el impacto social”, apunta Santiago Cáceres, tras reconocer que en un futuro sería concluyente elaborar un estudio “más comparativo y extensivo” de todos los casos.

El equipo de trabajo de la Universidad de Valladolid es interdisciplinar y está compuesto por un grupo de profesores y tecnólogos interesados en el impacto social de la tecnología, entre otros Diego Moñux de la Fundación CARTIF; Guillermo Aleixandre Mendizabal, profesor del Departamento de Economía Aplicada; Luis Javier de Miguel, profesor de la Escuela Técnica Superior de Ingenieros Industriales; y los sociólogos Juan Calvo Marcos y Francisco Javier Gómez González.

Por qué valorar el impacto social

Respecto a la utilidad de valorar el impacto social, Francisco Javier Gómez González explica que es múltiple, desde “la introducción medidas correctivas o preventivas” al interés “en poder rendir cuentas a la entidad donante”. No obstante advierte que, al contrario que otros apartados más exactos, la medición del impacto social debe contar con una gran cantidad de variables. “Las herramientas deben ser flexibles, los indicadores deben adaptarse a una gran diversidad de situaciones”, ha apuntado el sociólogo, tras añadir que a veces “lo que se pierde en exactitud se gana en capacidad de análisis”.

En muchos casos, concluye, el tipo de herramientas que se utilizan no pretenden recoger el resultado cualitativo de una determinada actuación, sino “analizar la situación, ver cuáles pueden ser los beneficios y los costes de un tipo de proyecto desde un punto de vista social y medioambiental”, con el objetivo de que las instancias relacionadas “tomen decisiones”.

El proyecto se ha puesto en marcha, en buena parte, gracias al contacto entre grupos iberoamericanos surgido de la Red de Indicadores de Ciencia y Tecnología (Ricyt). Tal y como ha manifestado Santiago Cáceres, la evaluación del impacto social es un aspecto que cada vez toman más en cuenta las instituciones que financian los proyectos, frente a la posición tradicional de no analizar los resultados obtenidos.