"Confiamos en lograr el Campus de Excelencia y, si no es así, habrá que buscar otras vías"

José Pichel Andrés/DICYT El rector de la Universidad de Salamanca, Daniel Hernández Ruipérez, inicia un curso académico decisivo en muchos aspectos. Una de las claves para el futuro será el proyecto de Campus de Excelencia Internacional, que presentará en Madrid el próximo martes, 19 de octubre, en competencia con otras 21 iniciativas que engloban a 39 universidades españolas. Los proyectos previstos para la celebración del VIII Centenario de la Universidad de Salamanca, que se cumple en 2018, pretenden darle un gran impulso a la ciudad en materias como la investigación, pero dependen de la concesión del Campus de Excelencia, según han explicado sus responsables. En una entrevista concedida a DiCYT, el rector valora este asunto así como el estado de la investigación y la innovación en la institución académica salmantina.

Pregunta. ¿Vincular tan directamente la financiación de los proyectos del VIII Centenario con el Campus de Excelencia significa que la Universidad de Salamanca tiene la confianza o la seguridad de lograrlo?
Respuesta. Confianza tenemos, seguridad, evidentemente, no. Es una competición muy difícil porque todas las universidades que participan han realizado proyectos de una gran calidad. Estamos confiados en el buen trabajo que hemos hecho y esperamos tener buen resultado, pero es imposible estar seguros. En cualquier caso, el esfuerzo de preparar el proyecto del Campus de Excelencia no es baldío, porque nos ha dado la ocasión de reflexionar sobre la universidad y de reflexionar también en el contexto del VIII Centenario, así como de establecer prioridades, líneas de actuación y un plan estratégico que será completado con otros y que nos lleve en 2018 hacia donde queremos ir. Si tenemos el Campus de Excelencia, todo esto será más fácil, pero si no lo tenemos, también lo haremos.

P. ¿A través de otras formas de financiación?
R. Habrá que buscar otras vías.

P. Dada la situación económica actual, ¿qué puede hacer una institución que depende de las administraciones públicas para fomentar la investigación y la innovación?
R. La Universidad tiene que facilitar a los investigadores su trabajo, hacer que vean reconocido su esfuerzo, que comprendan que la institución valora lo que hacen y considera que es muy bueno que lo hagan. Hay que ayudarles en la promoción, la búsqueda de proyectos, el desarrollo de los proyectos y el mantenimiento de las infraestructuras. Sin embargo, la investigación la hacen los investigadores y confiamos en que tenemos un gran plantel. Así lo prueban algunos resultados y la concesión de proyectos singulares de gran envergadura, como el de Eva Martín del Valle sobre microcápsulas, los recientes avances en cáncer de mama, el Premio Severo Ochoa a Jesús San Miguel, estudios publicados en Nature o la reciente creación por parte del Ministerio de Ciencia e Innovación del Centro de Estudios de la Ciencia, la Cultura Científica y la Innovación, 3CIN. Son hitos científicos muy importantes a los que hay que añadir la extraordinaria cantidad de proyectos de investigación y de resultados muy interesantes que han obtenido otros investigadores de todas las áreas.

"La investigación básica de hoy es la aplicada de mañana"

P. Comentó usted en la inauguración del curso de este año que se está haciendo demasiado énfasis en la investigación aplicada frente a la investigación básica.
R. Ciertamente, así lo dije. Algunas de las estrategias de I+D están primando mucho la investigación aplicada. Hay que fomentarla, pero no se puede dejar la investigación básica, entre otras cosas, porque las investigación básica de hoy es la aplicada de mañana. En todos los países hay una correlación directa entre una y otra, no hay ningún país del mundo que tenga buena investigación aplicada si no tiene también buena investigación básica. Países tan prácticos como Estados Unidos se han dado cuenta de esto y recientemente un discurso del presidente Obama a la Academia Nacional de Ciencias pone de manifiesto este punto de vista y anuncia un incremento fuerte de la inversión en investigación básica, porque es consciente de que si pierden el tren en investigación básica, dejarán de ser competitivos en investigación aplicada en pocos años.

P. Sin embargo, España destaca por tener un buen nivel de publicaciones, pero es deficiente en transferencia de conocimiento. ¿Qué está fallando?
R. Puede que estén fallando muchas cosas, no se trata de hacer un diagnóstico simplista, pero, volviendo a lo de antes, la investigación básica de hoy es la tecnológica de mañana, pero de mañana, no de ahora, es un proceso que lleva tiempo. Por otra parte, la tradición científica española estaba ligada a la investigación básica porque era lo único que había. Las universidades tenemos que hacer un esfuerzo de escuchar a las empresas, saber qué problemas tienen e intentar resolverlos. Esto no es incompatible con lo que he dicho antes, hay que estar abierto a escuchar a las empresas, pero también es cierto que ellas han prestado muy poca atención a la I+D. España es el país de nuestro entorno donde la inversión de la empresa privada en I+D es menor y esas cosas se notan.

"Las cosas están cambiando"

P. Entonces, ¿empresas y universidades comparten esa responsabilidad?
R. No es cuestión de responsabilidad, sino de tradiciones, de cómo es la Universidad y de cómo es nuestro tejido empresarial, que no ha tenido la necesidad de hacer I+D. Afortunadamente, las cosas están cambiando y el número de empresas de base tecnológica se ha multiplicado por cinco o por seis, es una tendencia que espero que se mantenga.

P. Lleva menos de un año en el cargo, pero, ¿qué balance hace en materia de investigación?
R. Hemos empezado a mejorar los servicios de investigación y a establecer alguno más, estamos reforzando la Agencia de Gestión de la Investigación para reforzar a los científicos, impulsando medidas para analizar la carga docente del profesorado y tener en cuenta todas las actividades que realiza. Hay que tomar conciencia de que investigar requiere esfuerzo y tiempo, y un profesor que dedica mucho tiempo a una buena investigación no tiene tiempo para otras actividades docentes. Esto no quiere decir que desatendamos la docencia, porque esto es lo primero, pero visto del revés, si un profesor no dedica tiempo a investigar, tiene más tiempo para dedicarlo a la docencia.

"La evolución tecnológica nos desborda"

P. Otro gran proyecto de futuro es la Universidad Digital. ¿En qué momento estamos?
R. Hacia la Universidad Digital se va de una manera o de otra. Ya se han dado muchos pasos en cuanto a la utilización de internet y el cambio es extraordinario, con el uso de plataformas para la docencia y todos los mecanismos para la enseñanza en línea. Cada vez más veremos cómo hay que utilizar otros medios e integrarlos en la docencia universitaria y en la comunicación entre estudiantes y profesores. Ahí tienen un papel extraordinario que cumplir las redes sociales, aunque nos falta por desarrollar un uso inteligente de ellas dentro de la comunidad universitaria. Además, vamos a trabajar en videojuegos relacionados con el español y el canal de televisión de la universidad se empleará para aspectos relacionados con la divulgación. Por fortuna, las TIC se reinventan a sí mismas cada día. Nadie pensaba en que la comunicación iba a ser como es ahora hace sólo seis años ni soñaba con internet hace 20. Por fortuna, la evolución nos desborda.