Ingenieros argentinos muestran en Ávila la experiencia de la siembra directa en la Pampa

Antonio Martín/DICYT La región pampeana es uno de los graneros del planeta, con una producción agrícola inmensa. En esta zona desde hace 20 años, la Asociación Argentina de Productores de Siembra Directa tiene una experiencia de 20 años en este sistema agrícola. La siembra directa se caracteriza por la suelta de las semillas casi en superficie, sin araduras en el terreno, entre los rastrojos de anteriores campañas. Dos ingenieros argentinos, asesores de esta asociación, han mostrado en un encuentro organizado por la Universidad Católica de Ávila (Ucav) las características de este sistema en Argentina a productores, alumnos de Ingeniería agrícola, investigadores y profesores de este centro académico.

La conferencia fue pronunciada por Mariano Moro y Martín Christensen, que trabajan respectivamente en el sur de la denominada Pampa húmeda y en el entorno de Tres Arroyos, en el sudeste de Argentina, cerca ya del mar. Moro explicó a DiCYT que en el radio de acción que cubre se encuentra un importante zona productiva del país sudamericano, caracterizada por "inviernos duros con grandes heladas que pueden llegar a los -14 grados y precipitaciones muy variables, de entre 600 y 800 milímetros al año, pero con una distribución poco homogénea".

En este contexto, los agricultores producen una gran variedad de cultivos bajo el método de la siembra directa: trigo, cebada, maíz, soja, girasol, sorgo, pasturas de base de alfalfa o cebadilla, verdeos de invierno como la avena o triticale o de verano como el mijo o el sorgo. Se trata de una región eminentemente cerealista y con una importante presencia de oleaginosas.

La siembra directa pampeana se caracteriza por el uso de rastrojos "de hasta 15 centímetros de altura", con el que se pretende conservar el agua caída en las precipitaciones en el terreno y que no se evapore o corra. "Esto apareja inconvenientes en la siembra o por la presencia de insectos, pero conseguimos conservar el agua, un elemento imprescindible", relata Mariano Moro. Para el especialista, la siembra directa supera el trabajo realizado con el suelo de la agricultura convencional, ya que "se adapta al suelo sin distorsionarlo".

Una de las diferencias entre los métodos convencionales y la siembra directa es la ausencia, en esta última, de casi total presencia de productos químicos. Moro considera que los agroquímicos utilizados en la agricultura convencional pueden llegar a matar a insectos que pueden resultar beneficiosos para el cultivo. Los promotores de este tipo de siembra pretenden llegar a un agroquímico "que sea lo menos contaminante". El equipo de asesores del que forman parte los ponentes trabajan al lado de investigadores con los que pulen los sistemas productivos, "como por ejemplo se hace en materia de compactación de suelos, actividad que se realiza cuando se permite la entrada de animales, como ovejas, en los terrenos de cultivo".

Mariano Moro considera que la mayoría de las experiencias adquiridas en las dos últimas décadas por los agricultores argentinos de siembra directa "son traspolables a España". Un caso es el del trigo, que presenta similares condiciones de cultivo en el centro de Argentina y en la Meseta Central. "Hemos observado que las precipitaciones en el centro de España, en las regiones cerealistas como Ávila, son entre 350 y 400 milímetros, valores similares a los del sur de la Pampa Húmeda". Por lo que dejar los rastrojos en el campo para la retención de agua podría tener similares efectos en uno y otro lugar. Otro de los ejemplos es el tipo de suelo, arenoso o arcillolimosos en ambos casos.

Qué es la siembra directa

La siembra directa es un sistema de conservación que deja sobre la superficie del suelo el rastrojo del cultivo anterior. No se realiza movimiento importante de suelo (ni araduras ni rastrajes) excepto el movimiento que efectúan los discos cortadores de los abresurcos de la sembradora al abrir una angosta ranura donde se localizará la semilla. Con este método, se evita la pérdida de materia orgánica que se produce cuando se ara en profundidad. Argentina se caracteriza por disponer de grandes extensiones y de una importante producción bajo este sistema.