Quatro entidades de Valladolid colaboram em um projeto PD&I sobre as estradas mais importantes da Europa

Cristina G. Pedraz/DICYT Um dos objetivos primordiais em matéria de PD&I das empresas do setor de construção de infra-estrutura viária nos últimos anos consiste em que tenham um impacto ambiental mínimo e que sejam sustentáveis. Com base neste objetivo, 11 empresas e 14 organismos públicos de pesquisa espanhóis uniram-se para realizar o projeto mais importante a nível europeu relacionado com estradas, o projeto Fénix, com um orçamento de quase 27 milhões de euros co-financiados pelo CDTI (Centro para o Desenvolvimento Tecnológico e Industrial).

Nos trabalhos, iniciados em 2007, participam quatro entidades de Valladolid, duas empresas (Collosa e Intrame) e dois centros de pesquisa (Cartif e Cidaut). Como explicaram a DiCYT Carlos García e Cristina Pardo, pesquisadores do Serviço de PD&I da Collosa, o projeto possui 12 tarefas repartidas entre os organismos participantes. A empresa de Valladolid lidera a tarefa de emprego de subprodutos em misturas bituminosas e realizou um teste em um trecho da A-6, entre as localidades de Medina del Campo (Valladolid) e Arévalo (Ávila).

“Introduzimos pó de borracha de pneu no betume, tanto na capa de base, como na capa intermediária, e os resultados foram muito bons”, detalham os pesquisadores, informando que o projeto encontra-se em fase final.

A possibilidade de incluir pó de borracha de pneu nos asfaltos possui diversas vantagens, como a capacidade de “aumentar a viscosidade do ligante, de modo que a capa que fica sobre o asfalto é mais grossa e a durabilidade do aglomerado é maior, já que a mistura demora mais para desfazer-se. Ademais, “funciona muito bem para suportar o trânsito de veículos, agüentando melhor a carga de veículos pesados do que um aglomerado convencional”. Por outro lado, como o pneu tem componentes de fuligem e carbono negro, que são antioxidantes, “os componentes da mistura levam mais tempo para oxidar-se, o que influi em sua durabilidade”.

Outro aspecto importante, insistem os especialistas, é a redução do ruído. “Em determinadas misturas, com a utilização do pó de borracha de pneu como ligante as propriedades acústicas de redução de ruído dos automóveis sobre os aglomerados mantêm-se por mais tempo”. No aspecto ambiental, esta mistura também tem vantagens, pois a legislação vigente proíbe “cortar os pneus em pedaços ou levá-los a depósitos de lixo”. Atualmente os pneus descartados são levados a industrias de cimento “o que não deixa de ser uma desvantagem ambiental, porque as emissões de gases de efeito estufa aumentam”, de modo que sua reutilização como componente asfáltico “é uma forma de bem utilizá-los”.

Eficiência energética

A empresa de Valladolid participa, ademais, em outras três tarefas do projeto. Uma delas procura incrementar a eficiência energética na fabricação de asfalto, “em que se estudou fundamentalmente a análise do ciclo de vida de todo o processo construtivo de uma estrada, da origem dos materiais à realização da obra”. Assim, observaram-se em quais partes do processo é possível reduzir as emissões de CO2 à atmosfera.

“Não é possível atuar sobre os materiais de procedência, como o betume, os agregados ou o cimento, mas sim no processo de produção. Em nosso caso isolamos todas as tubulações da fábrica para evitar perda de energia e tentamos mudar a forma de aquecer o aglomerado e o ligante. Queremos trocar o combustível que atualmente se utiliza na caldeira por gás natural. Ademais, tentamos introduzir a co-geração nas fábricas e, inclusive, concebemos a tecnologia do hidrogênio para as fábricas de aglomerado”, afirmam os pesquisadores.

Pavimentos de longa duração

Do mesmo modo, Collosa participa de uma tarefa que pretende obter pavimentos de longa duração. “Estamos tentando aumentar a vida útil das estradas de 10 a 15 anos para 40 anos. Para tanto pesquisou-se como adicionar o ligante, já que a homogeneidade térmica da mistura influi muito na obra ou na maneira como esta mistura deve ser aplicada, de modo que foram desenvolvidas misturas novas com mais durabilidade, um pouco mais de ligante e de esqueleto mineral, sobretudo nas capas base, para que agüentem mais.

Posteriormente, avançou-se no tema das fendas e fissuras e observou-se pela primeira vez na Espanha fendas que vão da superfície à base. “Percebemos que se fossemos capazes de controlar esse problema de rachaduras superficiais poderíamos, com uma conservação mínima, melhorar o estado das estradas sem que se deteriorassem”, afirmam.

Estradas com captação solar

Finalmente, os pesquisadores participam da tarefa sobre pavimentos asfálticos sustentáveis. Nesta, pretendem fazer com que a estrada atue como um captador solar. “Tentamos captar a energia do sol e aproveitá-la para água quente sanitária, para calefação ou ar condicionado. O processo é muito simples, desenhou-se uma capa “sandwich” na qual se coloca por cima uma capa impermeável e outra por baixo, e dentro uma capa drenadora com muitos buracos pelos quais circula um líquido, neste caso, a água”.

Desta maneira, quando o aglomerado recebe sol, a água que circula por dentro se aquece e pode ser armazenada, levada a uma bomba de calor ou transformada em água quente sanitária e energia. Os pesquisadores lidam com a possibilidade de aplicar esta idéia em grandes superfícies de estacionamento como as de centros comerciais ou poliesportivos, e trabalham com um trecho de teste em Gerona, junto a uma fábrica de aglomerado de uma das empresas participantes, com o objetivo de oferecer serviço de água quente e energia aos vestiários dos empregados.