Projeto pretende aproveitar gases de uma central térmica em uma estufa

José Pichel Andrés/DICYT Um projeto desenhado pela Universidade de Salamanca pretende aproveitar os gases de combustão e o calor térmico residual das centrais térmicas para acondicionar uma estufa, criando um ambiente adequado de temperatura e de concentração de dióxido de carbono (CO2) para acelerar o desenvolvimento dos cultivos, incrementar sua qualidade e aumentar a produção de 25 a 30%. A idéia foi especialmente concebida para centrais térmicas de ciclo combinado e estufas localizadas em lugares com baixas temperaturas invernais.

A aluna de Engenharia Química Miryam García Muñoz desenvolveu a idéia dentro de um projeto dirigido por Jorge Cuéllar Antequera, professor do Departamento de Engenharia Química e Têxtil, e apoiada pelo Programa de Protótipos Orientados ao Mercado, uma Iniciativa do projeto de Transferência Universidade-Empresa (T-CUE) da Junta de Castela e Leão. “As centrais térmicas são a principal fonte de emissão de dióxido de carbono na Espanha, razão pela qual a idéia foi aplicada a este tipo de instalações, mas esta pode ser aplicada a qualquer outro tipo de indústrias nas quais obtêm-se uma corrente de CO2”, afirma a pesquisadora em declarações a DiCYT. Ademais, “poderiam ser utilizadas as correntes de calor residual resultantes da geração de eletricidade através de combustíveis fósseis, a fim de aquecer a estufa nas épocas em que fosse necessário”.

“Ao incrementar a concentração de dióxido de carbono na estufa a níveis ideais, aumenta-se a produção de 25 a 30%, segundo estudos prévios. Ademais, aumenta-se a qualidade e a precocidade dos produtos, permitindo ao agricultor ser mais competitivo em relação a outros”, afirma Miryam García Muñoz.

Até agora nas estufas espanholas não se utilizava sistemas de enriquecimento de CO2 e “isto é um fator que limita o crescimento”, indica a pesquisadora. Por essa razão em algumas regiões do Sul da península já estão sendo implementados sistemas destinados a injetar dióxido de carbono puro ou sistemas de combustão dentro da estufa. No entanto, “se se injetasse CO2 procedente de uma central, além de economizar, também obteríamos um benefício ambiental, como é o caso de evitar a liberação deste gás à atmosfera”, indica.

Transferir os gases de uma indústria a uma estufa próxima seria mais eficiente com a obtenção de uma corrente de CO2 puro, pois dispensaria outro tratamento para enriquecer a estufa. Isto “depende do tipo de instalação a partir da qual se obtenha a corrente de CO2; neste projeto concebeu-se a corrente de CO2 obtida a partir dos gases de combustão da central térmica e necessita-se um tratamento prévio porque, além do dióxido de carbono, existem outros compostos prejudiciais ao crescimento da planta, como o óxido de nitrogênio e o óxido de enxofre, de modo que é preciso eliminá-lo antes de injetar o gás na estufa”, comenta.

A responsável pelo projeto reconhece que para poder aproveitar todo CO2 de uma central térmica seriam necessários muitos hectares (talvez 5.000, indica), enquanto a área normal de uma estufa na Espanha não supera 1 hectare ou dois, mas a idéia implicaria ao menos reutilizar uma pequena parte dos gases liberados em uma instalação deste tipo. Considerando estas cifras, o projeto poderia ser implementado principalmente nas centrais de ciclo combinado de gás natural, já que são as que produzem menor quantidade de poluição.
 

Além disso, as estufas deveriam estar o mais próximas possível das centrais para um melhor aproveitamento dos gases e, sobretudo, do calor residual. De outro lado, a pesquisadora afirma que, se for necessário tratar os gases de combustão antes de injetá-los na estufa, é possível aproveitar a produção de eletricidade das próprias centrais para realizar este processo.