Projeto pretende controlar a população de ratos silvestres através da ação dos predadores
Cristina G. Pedraz/DICYT O grupo de Reabilitação da Fauna Autóctone e seu Hábitat (Grefa), organização sem fins lucrativos que atua em todos o território nacional, realiza um projeto focado no controle biológico do rato silvestre (Microtus arvalis) em Castela e Leão. A iniciativa, pioneira na Europa, é desenvolvida desde 2009 nos município de Villalar de los Comuneros (Valladolid), Boada de Campos (Palencia) e San Martín de Valderaduey (Zamora), nos quais está sendo estudado o controle da população de ratos através da ação dos predadores: o peneireiro comum e a coruja.
Como explicou a DiCYT Alfonso Paz, coordenador do projeto, financiado pela Fundação Biodiversidade, trata-se de uma ação preventiva para proteger os cultivos. “As pragas de ratos originam perdas econômicas milionárias. Em Castela e Leão, até hoje, a metodologia utilizada baseou-se em rastrear e, ao detectar a praga, investir dinheiro na realização de um tratamento químico”, afirma o especialista que detalha que se trata de um procedimento “muito caro” que provoca, por seu turno, outros problemas.
Neste sentido, na praga de 2007 foram utilizadas iscas envenenadas com um anticoagulante. “O problema é que os anticoagulantes não são seletivos e, uma vez consumidos pela presa, neste caso o rato, esta não morre imediatamente, mas o acumula pouco a pouco no fígado”. Este animal pode se atacado por um peneireiro, uma coruja ou um falcão, “e se começa a consumir outros ratos envenenados também poder acabar intoxicando-se”.
Do mesmo modo, estes tratamentos podem afetar a atividade cinegética. Segundo Alfonso Paz, durante a praga de 2007 foram utilizados cereais tratados com anticoagulante. “Isso expõe o anticoagulante a animais granivoros como as pombas ou as perdizes, que também correm o risco de intoxicar-se”. De fato, detalha, naquela época foram encontradas em Palencia pombas intoxicadas. “Isto representa outro problema, porque estes animais são também de consumo humano e utilizados para a caça, de modo que existe um alto risco para a saúde pública”, enfatiza.
Controle alternativo
No projeto realizado por Grefa está sendo desenhada uma metodologia alternativa pioneira na Europa, baseada em controlar as pragas de ratos silvestres com predadores. Esta metodologia já foi testada com êxito em países como Israel, que também tem graves problemas com as pragas de ratos. “Trabalham há 30 anos com a gestão de populações de peneireiros e corujas, a fim de prevenir a explosão demográfica”, detalha. Neste tempo, “demonstraram que os cultivos de alfafa sob a proteção dos ninhos podem aumentar até 20% sua produtividade”, agrega o especialista.
O grupo busca implantar este sistema em Castela e Leão, de modo que até hoje instalaram 300 ninhos artificiais para peneireiro comum e coruja em três municípios: Villalar de los Comuneros (Valladolid), Boada de Campos (Palencia) e San Martín de Valderaduey (Zamora). “Na primeira fase comprovamos se realmente estes animais ocupavam as caixas e se isso provocava o aumento na população dos predadores. Comprovou-se que a população aumenta notavelmente, de cinco a seis vezes mais”, afirma.
Logo, estudaram qual era a presa principal desta espécies e determinaram que na maioria dos casos é o rato silvestre. Agora, afirma Alfonso Paz, “estamos avaliando realmente qual é o impacto sobre a população de ratos, ainda que com os dados obtido a partir da experiência em outros países seja possível saber que um casal de peneireiros, no momento de criação, que costuma durar três meses, pode chegar a caçar entre 500 e 600 ratos”, Trata-se, portanto, “de criar um filtro ambiental nos campos de cultivo para que sejam mais resistentes às pragas”.
Próximos passos
Ainda que a iniciativa esteja funcionando, o Grupo esperará pelo próximo evento de praga para comprovar realmente “até onde os danos foram atenuados”. “Temos regiões de controle nas quais não fazemos nenhum tipo de tratamento, de modo que compararíamos estas regiões em que existem ninhos para ver quais diferenças existem na população de ratos”, Do mesmo modo, afirma, “há três anos a população de peneireiros cresce de forma contínua e ainda não atingiu o máximo possível”, de forma que também estudaremos “quantos peneireiros poderiam existir e, com base nisso, quantos ratos silvestres poderiam consumir”.
O coordenador do projeto ofereceu no dia 09 de fevereiro, no Centro Cívico Integrado Este de Valladolid, uma palestra sobre os resultados obtidos, atividade organizada pela Associação para Conservação e Estudo da Natureza de Valladolid (Acenva).