Herbário da Universidade de Salamanca possui plantas de mais cem países

José Pichel Andrés/DICYT Um herbário é uma coleção científica de plantas secas e classificadas, preparadas para ser estudadas por botânicos. Sua utilidade mais importante  está no campo da taxonomia, já que os materiais nele armazenados são testemunhos das citações e descrições de plantas e, a partir deles, é possível propor novos táxons. Isso siginifica que graças aos herbários é possível identificar e dar nome a novos tipos de plantas. No entanto, esta não é sua única função, já que também servem para realizar estudos florísticos, biogeográficos e, inclusive, moleculares.

Para tanto, os responsáveis por estas coleções devem garantir a conservação destes exemplares de maneira indefinida. O trabalho de vários especialistas nas últimas décadas permitiu que a Universidade de Salamanca possua um importante herbário que atualmente faz parte dos serviços da Plataforma Nucleus.

Atualmente o Serviço de Herbário possui mais de 140.000 fichas, isso é, plantas devidamente armazenadas, e está registrado como SALA no Index Herbariorum, uma referência mundial. Sua sede do Edifício de Laboratórios Docentes do Campus Miguel de Unamuno possui arquivos compactados com capacidade para 300.000 fichas.

Plantas vasculares

A imensa maioria dos fichas corresponde à coleção de plantas vasculares (139.146, segundo os últimos dados), enquanto as briófitas são 4.162 e os fungos 1.917. A maioria dos exemplares procede de algum ponto da Espanha, concretamente, 116.414 fichas, e muitos de Castela e Leão e dq Extremadura, por serem os lugares mais próximos que os pesquisadores da instituição acadêmica de Salamanca têm para coletar novos materiais. No entanto, os cinco continentes e cerca de cem países estão representados através de alguma de suas plantas.

Segundo a classificação científica, as famílias de plantas mais abundantes no herbário de Nucleus são a Compositae (17.279), Gramineae (12.442) e a Leguminosae (12.442).

O atual Serviço do Herbário é fruto de uma fusão de dois herbários da Universidade de Salamanca, um fundado na Faculdade de Biologia pelo professor Casaseca, em 1966, e outro criado na Faculdade de Farmácia pelo professor Ladero, em 1970. O primeiro possuía aproximadamente 61.000 fichas e o segundo, 26.000, de modo que quando se decidiu juntá-los, em 1994, a Universidade de Salamanca estimou possuir uma coleção que já superava 86.000 fichas.

Em apenas dois anos chegaria uma nova revolução: a informatização, que na década posterior possibilitou a consulta on line. Atualmente o Herbário SALA oferece uma grande contribuição ao Global Biodiversity Information Facility (GBIF) ou Infra-estrutura Mundial de Informação em Biodiversidade, um serviço internacional criado para fomentar o acesso livre e gratuito aos dados sobre biodiversidade.

Desse modo, cada vez é menos necessário realizar empréstimos das fichas que compõem a coleção, uma tarefa que no passado foi fundamental, já que através da rede é possível obter os dados necessários para muitos estudos. Em todos casos, a atividade continua sendo muito intensa. Somente no ano 2011 saíram do Herbário de Nucleus 6.642 fichas e entraram 1.277. Duas podem ser as fórmulas pelas quais se produz este constante tráfego: o intercâmbio com outros herbários nacionais e internacionais, ou o empréstimo, que somente é realizado a instituições botânicas ou a cientistas reconhecidos.

Outras fórmulas através das quais os pesquisadores acessam os materiais do herbário são as visitas e os estágios, realizados com algum propósito concreto dentro de um estudo ou um projeto de pesquisa.

120.000 registros disponíveis na internet

Os centros espanhóis contribuem com a rede GBIF com cerca de 7.547.500 registros procedentes de 160 coleções e bases de dados, com a participação de 62 centros, instituições ou projetos distintos. Atualmente o Herbário SALA oferece através desta rede mais de 120.000 fichas, a grande maioria das que possui.

As vantagens da consulta pela internet são evidentes em relação à rapidez, comodidade e o fato de evitar o envio das fichas aos cientistas que trabalham neste campo, quando lhes é suficiente a informação disponível na rede. Ademais, há outro aspecto essencial: a geolocalização, já que cada planta inclui o dado exato sobre o ponto no qual foi coletada e, assim, é possível localizá-la no Google Earth.

Dados de contato

Diretor: Enrique Rico Hernández. Endereço: Serviço de Herbário. Edifício de Laboratórios Docentes. Campus Unamuno. Avenida Licenciado Méndez Nieto s/n. 37007, Salamanca. Correio eletrônico: herbario@usal.es. Informação: http://nucleus.usal.es/herbario.