Pesquisadores de Salamanca e da Cardiff melhoram o processamento das imagens de microscópio

SICE/JPA/DICYT Cientistas do Instituto de Neurociências de Castela e Leão (Incyl) e da Universidade de Cardiff (Reino Unido) trabalham conjuntamente para melhorar os programas que automatizam o processamento das imagens proporcionadas por microscópios. O objetivo é facilitar a extração da informação necessária das imagens de microscopia.

Os microscópios melhoram muito e proporcionam uma grande quantidade de informação através das imagens, mas “o problema é extrair essa informação”, afirma em declarações a DiCYT Manuel Forero Vargas, pesquisador colombiano da Universidade de Cardiff que protagonizou no dia 4 de maio uma conferência no Incyl. Este especialista trabalha na melhoria dos programas que processam estes dados e os colocam a disposição dos pesquisadores, neste caso, dos neurocientistas de Salamanca. A idéia é “reconhecer células e identificar dentro de cada célula a intensidade de uma molécula ou proteína, ou analisá-la dentro de uma estrutura”, o que muitas vezes não é possível fazer de maneira objetiva a olho nu.

Atualmente, Manuel Forero trabalha em colaboração com Dolores López, pesquisadora do Incyl, a fim de aperfeiçoar a visualização das imagens microscópicas de tecidos neurológicos. Para tanto, por exemplo, coletam amostras de tecidos do ouvido interno de um animal de laboratório como o rato. “Se o que se pretende é comparar um tecido com outro, requer-se que o tipo de imagens seja o mesmo, mas como as condições de luz costumam mudar, o programa equaliza os dois enfoques, tornando-os uniformes”, explica.

Para muitas pesquisas os cientistas precisam observar proteínas e genes. Analisá-los em diferentes imagens requer que as condições sejam idênticas e isso é o que conseguem os programas, permitem que o pesquisador tenha imagens com características semelhantes para realizar sua análise.

Atualmente, muitos laboratórios avançados contam com pessoas especializadas no tratamento de imagens e se encarregam de resolver os problemas propostos pela pesquisa, extraindo a informação solicitada nas imagens de microscopia. Isto pode ser útil para o campo das Neurociências, bem como para qualquer outra disciplina biológica, incluídos os estudos de organismos vegetais, já que “as técnicas não mudam, as bases são as mesmas, o que muda é a aplicação”, agrega Manuel Forero.

Manuel Forero iniciou o contato com a Universidade de Salamanca durante um intercâmbio, há 10 anos atrás, e desde então trabalhou nesta linha de pesquisa para o desenvolvimento de imagens de microscopia, mantendo o contato com os pesquisadores do Instituto de Neurociências.