Novo método para avaliar pacientes com síndromes mielodisplásicas

José Pichel Andrés/DICYT As síndromes mielodisplásicas são um conjunto de doenças do sangue que geralmente afetam pessoas idosas, caracterizando-se pelo fato de que a medula óssea não produz suficientes células do sangue, como os glóbulos vermelhos. Este tipo de síndrome também é conhecida como pré-leucemia, porque pode derivar na leucemia, mas no momento do diagnostico os especialistas não são capazes de discernir qual será a evolução dos pacientes. Para solucionar este problema, cientistas de Salamanca trabalham em um novo método que utiliza a técnica de citometria de fluxo para classificar melhor os afetados e trata-los de forma prematura quando os resultados indicarem um maior risco de desenvolver a doença.

Nas fases iniciais da doença considera-se que os pacientes diagnosticados possuem um baixo risco. Quando os níveis de células do sangue estão próximos dos normais, ou as células tumorais da medula óssea são escassas, inclusive “é possível confundir uma displasia associada à idade, que seria algo normal”, indica a DiCYT Sergio Matarraz, cientista do Centro de Pesquisa do Câncer (CIC) de Salamanca e do Serviço de Citometria da NUCLEUS, a Plataforma de Apoio à Pesquisa da Universidade de Salamanca.

O problema é que “os pacientes com baixo risco possuem um comportamento muito heterogêneo”, explica, de modo que o objetivo do projeto de pesquisa desenvolvido é identificar os casos que evoluem de maneira negativa. Para tanto, utilizam a citometria de fluxo, uma técnica que analisa de forma exaustiva as células e seus componentes.

Apesar de outros pesquisadores já terem utilizado a citometria de fluxo neste âmbito, “fomos pioneiros em identificar determinadas alterações com um prognóstico mais adverso para pacientes com baixo risco”, comenta o especialista.

Os índices que vem sendo utilizados para os prognósticos destes pacientes não são muito fiáveis e, ainda que existam já alguns índices revisados que incluem novos parâmetros e funcionem melhor, nenhum considera apenas os pacientes de baixo risco, como pretende este novo sistema.

Diferenciação entre pacientes

Realiza-se um acompanhamento da evolução dos pacientes com baixo risco, praticando transfusões de sangue para evitar a anemia, mas uma porcentagem deles pode se comportar como os que possuem leucemias agudas e se submetem a tratamentos como o transplante de medula óssea ou a quimioterapia. Nestes casos, uma intervenção terapêutica precoce pode ser fundamental, de modo que um método capaz de identifica-los a tempo representaria um grande avanço.

Em colaboração com María Díez Campelo, do Serviço de Hematologia do Hospital Universitário, o Serviço de Citometria já foi capaz de identificar com precisão quais seriam esses pacientes através do novo método, que agora será comprovado através de um longo estudo para que possa ser incluído nas rotinas clínicas. Graças a uma ajuda da Associação Espanhola Contra o Câncer de 135.000 euros para três anos, com possibilidade de prorroga por mais dois anos, será iniciada esta pesquisa que incluirá centenas de pacientes. “Serão necessários pelo menos cinco anos, coletaremos amostras de novos pacientes e realizaremos seu acompanhamento”, explica o especialista, “assim, comprovaremos se realmente somos capazes de identificar os casos de alto risco”.

Uma vez definido o método, os dados serão incluídos em um suporte informático. “O software dirá automaticamente quais parâmetros estão alterados, e quanto”, afirma o cientista, de modo que os pacientes com baixo risco seriam rapidamente classificados em pelo menos três categorias, conforme os tipos de alterações que apresentem: leves, moderadas ou graves. Deste modo, os doentes seriam melhor classificados, podendo receber melhores tratamentos e com antecedência, nos casos necessários.