“Temos que tentar conservar as devesas porque estão morrendo”
José Pichel Andrés/DICYT José Sánchez Sánchez é o novo diretor do Instituto de Pesquisa Hispano-Luso de Pesquisas Agrárias (CIALE) da Universidade de Salamanca. Mesmo tendo acabado de tomar posse, tem muito claro que o grande objetivo deste centro deve ser reunir forças dos grupos de pesquisa que o integram e que o principal projeto no qual podem trabalhar juntos é a salvação da devesa, um ecossistema característico do Oeste da Península Ibérica que corre perigo de desaparecer e com ele, boa parte da atividade econômica do campo.
A patologia conhecida como “a seca”, que afeta as azinheiras, a sobre-exploração pecuária, a mudança climática, a falta de regeneração, a perda da biodiversidade, assim como as mudanças nos usos do solo e sua degradação são fatores inter-relacionados que explicam o declínio de um ecossistema imprescindível, por exemplo, para a criação do porco ibérico e para outras atividades pecuárias. “Temos que tentar conservar nossas devesas, mas não é nada fácil”, afirma o diretor do CIALE em uma entrevista concedida à DiCYT, “porque estão morrendo”.
Quem melhor pode estudar a situação para tentar mudá-la são os cientistas do CIALE, um centro que acaba de ser reconhecido como instituto de pesquisa e que conta com experientes pesquisadores em especialidades como a genética de plantas e fungos, a fitopatologia dos recursos hídricos, entre outras. Por exemplo, estudar os microrganismos é essencial para o meio agrícola, explica José Sánchez, “não somente porque alguns são fitopatógenos” e, consequentemente, representam uma ameaça, como também pelas micorrizas, simbiose entre fungos e raízes das plantas, ou as bactérias do gênero Rhizobium, que também beneficiam as culturas.
E ainda, um grupo do CIALE estuda a fisiologia vegetal trabalhando com a planta modelo Arabidopsis thaliana e “seus resultados são comparáveis com os de qualquer outro laboratório do mundo, porque estudam os mesmos genes e as mesmas características”. Outra pesquisa que merece atenção é a de José Martínez na área de hidrologia, que entre outras coisas, pesquisa as condições de humidade do solo para ajudar a calibrar satélites que tratam de medir este tipo de parâmetros à distância.
O grupo liderado pelo próprio José Sánchez está centrado “na botânica da conservação”, com projetos relacionados ao pólen em diversas vertentes. Neste sentido, destaca o banco de germoplasma que está localizado nas instalações do centro com o objetivo de preservar a biodiversidade, especialmente, pensando nas espécies ameaçadas.
Contribuições dos grupos do CIALE
Por tudo isso, a colaboração de todos os grupos de pesquisa do CIALE pode ser importante para abordar o problema da devesa através do estudo de diversas questões: “a variabilidade genética das árvores, os fitopatógenos ou as micorrizas que ajudam a azinheira a viver mais tempo”, aponta o especialista. Muitas destas questões foram abordadas nas jornadas ‘A devesa e os montados: perspectivas transfronteriças’, que aconteceram em Salamanca no começo desta semana com uma perspectiva internacional que incluiu tanto as devesas espanholas como suas equivalentes em Portugal, os montados. Os grupos de pesquisa do CIALE tiveram um protagonismo especial e expuseram suas principais contribuições.
“Quase todos os nossos grupos de pesquisa têm projetos europeus”, recorda, e “estão publicando nas melhores revistas científicas, contudo têm pouca relação entre eles”. De fato, “na avaliação como instituto nos disseram que podíamos melhorar a colaboração entre os grupos”, assinala o diretor, de forma que este interesse como centro de pesquisa poderia ser expresso através de um projeto importante para a sociedade como seria trabalhar juntos pela devesa, ideia que já teve um precedente ainda que não tenha seguido em frente.
“Seria necessário muito dinheiro para desenvolver alguns projetos que, sobretudo, devem servir para fixar a população no meio rural”, assinala José Sánchez. A razão é que um ecossistema como a devesa, no qual convivem a agricultura, a silvicultura e a pecuária, somente podem ser mantidos com a mão-de-obra do ser humano sem que isto signifique uma sobre-exploração dos recursos, o que também acaba com o modelo. Por isso, e diante da ausência de fundos regionais ou nacionais, os pesquisadores pensam no próximo programa Horizonte 2020 da União Europeia.
Cartografar a seca, o primeiro passo
De qualquer maneira, os pesquisadores do CIALE já estão trabalhando neste problema. O mais urgente é conhecer a dimensão do problema principal, a seca da azinheira e, para isso, o instituto e a Assembleia Legislativa de Salamanca deram início a um convênio para elaborar um mapa que mostre as zonas afetadas. “O primeiro passo é cartografar, saber o que temos e de onde partimos”, comenta o diretor. Os cientistas estão estabelecendo os critérios que lhes permitirão distinguir entre cinco níveis, desde as zonas não afetadas àquelas que já não podem ser recuperadas.