El subdirector general de Investigación de Terapia Celular expone el futuro de la investigación con células madre

MJF/DICYT El subdirector general de Investigación de Terapia Celular del Ministerio de Sanidad y Consumo, Agustín Zapata, ha impartido esta tarde una conferencia en la Facultad de Veterinaria de la Universidad de León en la que ha presentado los últimos resultados de las líneas de investigación que se realizan sobre células madre y que, según ha señalado a DICYT, se dirigen a buscar las moléculas que regulan su funcionamiento para controlar los procesos que este tipo de células son capaces de desencadenar.

Agustín Zapata señala que la clave de este tipo de investigaciones está en bucar las moléculas que hacen que las células madre se dividan o se diferencien a una u otra estirpe y "cuando esto esté determinado se podrán llevar a donde se quiera". Según precisa, en función de su grado de totipotencia (su capacidad de originar, por si solas, un organismo completo) las células madre dan lugar a todas las estirpes celulares, si son embrionarias, y a algunas estirpes exclusivamente si son adultas.

El experto pone como ejemplo que una célula madre sanguínea sólo debe dar lugar a células de la sangre, pero algunos experimentos recientes sugieren que también puedan dar lugar a células de otro tipo, como del corazón, del hígado o del sistema nervioso. Según indica, "el problema es controlar que se diferencien solamente a las células que uno quiere, y no que se diferencien a todo porque si no se convierten en un tumor, en un teratoma".

A lo largo de su intervención Agustín Zapata también expuso los problemas concretos de las células madre adultas al realizar experimentos para inyectar células madre de médula ósea o de grasa para corregir infartos y problemas neurodegenerativos. Según detalla, dan lugar a problemas biológicos si esas células se diferencian, se transforman, se transdeterminan o se fusionan. En este sentido, hace referencia a los últimos experimentos realizados por el doctor Wang sobre transferencia nuclear.

La conferencia impartida por el subdirector general de Investigación de Terapia Celular se enmarca en el ciclo de ponencias previsto dentro del Curso de Actualidad Científica y Cultural organizado por la Universidad de León en colaboración con la Fundación Carolina Rodriguez, que se prolonga hasta mediados del próximo mes de diciembre.