Hallan un hueso parietal y un hueso frontal casi completos de un nuevo cráneo en la Cueva Mayor de Atapuerca
MOP/DICYT La campaña de excavación de 2009 en la Cueva Mayor de la Sierra de Atapuerca ha recuperado este año en el yacimiento de la Sima de los Huesos importantes restos craneales, que incluyen un hueso parietal y un hueso frontal casi completos, probablemente de un nuevo cráneo, el número 17 de la colección. Según han informado desde la Fundación Atapuerca en una nota de prensa, de manera preliminar parece corresponder a un ejemplar masculino adulto joven, y los fragmentos de este nuevo cráneo serán reconstruidos y estudiados a lo largo del próximo invierno.
El yacimiento de la Sima de los Huesos es uno de los tres de diferente cronología que se han abordado este año, junto con la Galería de las Estatuas de Cueva Mayor y con el yacimiento del Portalón. EL primero es conocido internacionalmente por ser el más rico del planeta en fósiles humanos, y sus fósiles humanos tienen una antigüedad de alrededor de hace 500.000 años y se atribuyen a la especie Homo heidelbergensis. Aunque el primer fósil humano, un resto mandibular, de este yacimiento fue encontrado en 1976, las excavaciones sistemáticas no comenzaron en este lugar hasta el año 1984. En la campaña de 1992 se hallaron tres cráneos humanos muy completos junto a la pared norte y desde entonces se han venido rescatando aquí, entre otros fósiles humanos, numerosos restos craneales con los que ha sido posible reconstruir, a lo largo de los últimos 17 años, una decena de cráneos humanos bastante completos.
Además, en las campañas de 2001, 2007 y 2008 se desenterraron tres cráneos que estaban muy completos en el propio yacimiento (nombrados informalmente como Benjamina, El Jefe y La Chica). “El hallazgo de un cráneo humano fósil de esta cronología es un acontecimiento excepcional en cualquier lugar del mundo y también en la Sima de los Huesos”, han señalado en la nota de prensa.
En la Galería de las Estatuas de Cueva Mayor se ha iniciado una excavación que de acuerdo con los investigadores “ya ha proporcionado interesante material fósil y arqueológico”. “Este nuevo yacimiento podría corresponder a la época de los neandertales; resulta muy prometedor y a lo largo del invierno se conocerán los resultados de los análisis encaminados a establecer de manera firme su antigüedad”, añaden.
En el yacimiento del Portalón se ha continuado con la excavación de los niveles de finales del Neolítico y comienzo de la Edad de los Metales (hace alrededor de 4.500 años de antigüedad). En concreto se está excavando un gran túmulo funerario, que constituye un ejemplo de megalitismo en el interior de cueva y en el que han aparecido algunos restos humanos.