"La experimentación científica con animales hoy día no tiene sentido"
IGC/DICYT "Hoy día, la experimentación científica con animales no tiene sentido, y mucho menos con los grandes simios, que, por genética y capacidades cognitivas, están tan cerca de los humanos". Así se manifiesta Pedro Pozas, director ejecutivo del Proyecto Gran Simio (PGS) en España, una asociación internacional respaldada por científicos como Jane Goodall o Juan Luis Arsuaga que reivindica la consideración de los grandes simios (chimpancés, bonobos, orangutanes y gorilas) como "iguales" al género humano. Pozas ofrece una conferencia el domingo 25 de mayo en el Museo de Arte Contemporáneo de Castilla y León (MUSAC), dentro de las Jornadas en Defensa de la Igualdad Animal que comienzan hoy.
Las reivindicaciones del PGS son la inclusión de los grandes simios en el mismo género que la especie humana (Homo) y la consecuente equiparación de derechos: a la vida, a la libertad y a no ser torturado. Según Pozas, desde que la publicación del genoma del chimpancé en 2005 en Nature reveló que compartía con los humanos el 99 por ciento de los genes, hay muchos científicos que piden la inclusión de los grandes simios en el género Homo. Esto significaría reconocer a los grandes simios como los parientes vivos más cercanos del hombre, ya que otras especies del mismo género están extinguidas (el Neanderthal fue la más reciente en desaparecer, hace 30.000 años)
En 1997, los científicos que determinan las especies en peligro de extinción del mundo (Convenio CITES) dictaminaron que los grandes simios pertenecían a la misma familia que el ser humano (homínidos), no a los póngidos. "Esto es ya un motivo para tratar de forma especial a estas especies", asegura Pozas en declaraciones a DICTY, "aunque hay que respectar a todos los animales". Pero, además del acercamiento genético, los miembros del PGS sustentan sus reivindicaciones en las capacidades cognitivas de los grandes simios. "Se reconocen en el espejo, sufren y entristecen ante la muerte, son capaces de aprender el lenguaje de signos y de enseñarlo a sus crías", enumera Pozas.
No al biodiésel
En definitiva, "los grandes simios tienen cultura", asegura el naturalista, un modo de comportarse que en determinados casos varía según las poblaciones. Por todo ello, el Proyecto Gran Simio pide que se liberen a los ejemplares en cautividad, así como que finalice los ensayos científicos no sólo con ellos, sino con todos los animales. "Hoy día, la experimentación con animales no tiene sentido", asegura Pozas, para quien existen otros sistemas (tejidos celulares, programas informáticos) que permiten análisis más rápidos y seguros. Así, uno de los grandes objetivos de la institución es conseguir que la ONU realice una declaración de derechos de los grandes simios.
En 2006, este proyecto se dio a conocer en España al presentar sus tesis en el Parlamento, algo que, según Pozas, volverá a hacer a comienzos de 2009 para realizar una proposición no de ley con el objetivo de conseguir proteger los derechos de los grandes simios. Según Pozas, el Parlamento balear ha sido el único en el mundo que, recientemente, ha reconocido los objetivos del PGS. Otra de las reivindicaciones de la asocación es luchar contra la producción de biodiésel, ya que, en opinión de Pozas, es una de las causas de destrucción de las selvas tropicales, principales habitats de los grandes simios. Si todo sigue como hasta ahora, "en 20 años habrán desparecido todos los grandes simios", manifiesta el experto.