Programa informático permite detectar dificuldades na aprendizagem da matemática

Cristina G. Pedraz/DICYT No âmbito escolar, estima-se que de 3 a 6% das crianças tem dificuldade para compreender e realizar cálculos matemáticos. Este problema, denominado discalculia, ou Dificuldade de Aprendizagem da Matemática (DAM)m requer uma abordagem especializada, de modo que é necessário diagnosticar corretamente estes estudantes. Para tanto, a comunidade docente conta com uma prova chamada Precumat que, até o momento, foi realizada de maneira “manual”. Um engenheiro técnico de Informática de Sistemas da Universidade de Valladolid, Alfonso García, desenvolveu uma aplicação informática para realizar este teste em Educação Infantil através de um computador.

Como detalha, o desenho do software foi desenvolvido em seu projeto de fim de curso. “Queria fazer um trabalho relacionado com interfaces de usuário, mas ainda não pensava no âmbito da educação, nem em usuários tão pequenos como crianças das primeiras séries”, explica. No entanto, após consultar os professores da Faculdade, pôs-se em contato com a docente do Departamento de Psicologia da Faculdade de Educação e Trabalho Social, Margarita Blanco, que estava interessada em trasladar a proposta Precumat a um programa informático.

“Começamos a concretizar as diferentes atividades e a estrutura da prova”, afirma o engenheiro, agregando que as principais dificuldades focaram-se no desenho de algumas atividades. “A prova inclui dois tipos de atividades. Em uma o aluno deve manipular objetos e imagens, movendo-os e selecionando-os com o mouse na tela, e o problema veio na parte das atividades que requeriam uma resposta verbal do aluno”. Segundo indica, interpretar movimentos de um mouse, seleções ou arrastamentos de objetos para um programa é “simples”, mas assim não é interpretar a fala de uma criança. Deste modo, teve que utilizar um sistema de reconhecimento da fala cuja aplicação na idade infantil é “muito complexa”, de modo que tudo “tinha que estar muito bem documentado”.

A seu ver, esta parte do trabalho foi realizada “com sucesso”. “O sistema está completo e possui um valor agregado, consistente em ter um ambiente de experimentação baseado em vozes, o que resulta em amostras de falas com as quais se pode trabalhar em experimentos futuros”.

Outras funções

Além das atividades que demandam uma resposta dos alunos, a prova foca-se na escrita e leitura de números, na capacidade de realizar contas e operações, ou na comparação de quantidades. Neste sentido, o professor pode configurar os enunciados das perguntas, modificar as imagens que aparecem na tela, mudar as respostas, consultá-las ou apagá-las. Do mesmo modo, uma das funções do sistema baseia-se na reprodução dos enunciados, já que “o aluno, em muitos casos, não sabe ler e tem que escutá-los”.

Alfonso García, que contou com o apoio na parte técnica do professor do Departamento de Informática da Universidade de Valladolid, César González Ferreras, destaca também outras características do aplicativo, como a “extensibilidade”, ao ter a possibilidade de estendê-lo futuramente à Educação Primária. Outra possível melhoria é a extensão do teste à internet. “No futuro prevê-se realizar uma série de ações, como tornar o teste acessível pela internet, ter um servidor do qual seja possível extrair informação das atividades e armazenar os resultados de modo centralizado”. Nesta linha, estar-se-ia contribuindo à “tipificação”, isso é, “que o resultado de uma aluno possa ser comparado com a média de uma amostra ampla para poder determinar se este se encontra estatisticamente na média, ou se desvia-se dela”.

Dentre os reconhecimentos recebidos pelo projeto encontra-se o do concurso Valorize sua Pesquisa do Parque Científico Universidade de Valladolid, em sua edição de 2010. “Apresentá-lo ao concurso foi muito positivo, não apenas pela formação no desenvolvimento de um plano de empresa, mas também pela experiência de apresentar o projeto diante de várias pessoas e conhecer o trabalho feito por outros companheiros, o que também enriquece”, conclui.