La población de águila imperial crece por primera vez en la última década en Segovia

GH/DICYT Las nueve parejas de águila imperial ibérica (Aquila adalberti) que anidan en las tres Zonas de Especial Protección para las Aves (ZEPA) de la provincia de Segovia (Sierra de Guadarrama, Campo Azálvaro – Pinares de Pegueritos y Valles del Lozoya y el Zorita) han criado 11 pollos en el año 2004, según datos de la Consejería de Medio Ambiente de la Junta de Castilla y León.

Francisco Sánchez Aguado, técnico de la Sección de Espacios Naturales y Especies Protegidas, ha mostrado su satisfacción por el resultado final del censo, ya que durante el año 2004 no se han producido en Segovia muertes por envenenamiento y, además, la población se ha incrementado en una pareja con respecto a 2003, año en que el número se redujo a ocho. A juicio de este biólogo, la población de esta especie emblemática de la fauna española podría incrementarse en Segovia “en dos o tres parejas, pero no más”, debido a que los nuevos ejemplares encuentran mejores terrenos para asentarse fuera de la provincia. En ese sentido, este experto consideró “fundamental” la presencia de conejos para conseguir un aumento del número de parejas reproductoras.

Actuaciones de la Junta

En la provincia de Segovia, la Junta está desarrollando diversas actuaciones encaminadas a lograr la recuperación de esta especie. Entre ellas destaca el Plan de Alimentación Suplementaria, consistente en colocar conejos en los posaderos utilizados habitualmente por las águilas. “Esta especie es de montes mediterráneos bajos, pero la presión humana ha ido empujando a las parejas a zonas más altas y tranquilas, con lo que para ir a cazar tienen que realizar desplazamientos más largos y, en época de cría, eso se traduce en menor aporte de alimento al nido”, explica Sánchez Aguado.

Los responsables de este plan realizan un seguimiento exhaustivo de los nidos, desde antes de que los huevos eclosionen hasta que los pollos comienzan a volar. Si en algún momento contemplan, desde la lejanía, síntomas de agresividad entre los pollos (como consecuencia de la escasez de alimento), se aumenta la ración diaria de conejos.

A pesar de que Segovia está considerada una zona de alta productividad de águilas imperiales, se producen pocas sustituciones de parejas, en gran medida por la alta mortalidad que sufren los nuevos ejemplares durante su etapa de dispersión. Esta fase se produce sobre finales de septiembre, cuando las jóvenes águilas ya han aprendido las técnicas de vuelo y se trasladan a centenares de kilómetros, llegando incluso a zonas como Doñana. Durante ese periplo pasan por múltiples peligros, como el veneno en el campo, electrocuciones o caza ilegal. Finalmente, terminada esta etapa, las águilas imperiales regresan al territorio en el que nacieron. Para entonces, su número ha menguado en un alto porcentaje, por lo que las supervivientes únicamente pueden reemplazar a los adultos que mueren, sin que se produzca un aumento significativo de la población.

El águila imperial en la península

El águila imperial ibérica es una especie cuya distribución actual está restringida al cuadrante suroccidental de la Península Ibérica, alcanzando sus parejas reproductoras más septentrionales la provincia de Segovia, y habiendo criado en 2003, por primera vez en muchos años, en Portugal. Después de varias décadas en las que ha atravesado una situación crítica, en los últimos años su población ha sufrido un crecimiento sostenido (en el año 2003 se censaron 186 parejas). Los expertos consideran que este hecho se deriva de actuaciones como la modificación de tendidos eléctricos peligrosos o el aporte de alimento a parejas reproductoras.