Serviço de Segregação Celular, um novo apoio para os pesquisadores biomédicos

José Pichel Andrés/DICYT O Serviço de Segregação Celular de NUCLEUS, a Plataforma de Apoio à Pesquisa da Universidade de Salamanca, foi criado em março de 2011. No entanto, é herdeiro direto da experiência do Serviço Geral de Citometria e do Serviço Banco Nacional de DNA, que também fazem parte da plataforma, e que cresceram e evoluíram até tornar imprescindível a criação de uma nova unidade encarregada especificamente do âmbito da segregação de células, uma técnica utilizada em numerosos processos e pesquisas do âmbito biomédico.

A citometria consiste em analisar diferentes propriedades das células de uma determinada amostra biológica, mas em alguns casos isto não é suficiente para os especialistas, que precisam isolar um tipo de células específico para poder estudá-las com detalhe. Assim, um dos serviços demandados pelos pesquisadores biomédicos é a segregação física de determinadas células em relação ao resto de uma amostra. Este trabalho pode ser feito pelos citômetros, isso é, os aparelhos utilizados para analisar as células. De fato, o Serviço de Separação Celular possui um novo citômetros de alta tecnologia, cujo preço de mercado é de 350.000 euros e que, além de realizar a análise, pode purificar até cinco tipos de células diferentes simultaneamente.

Técnicas

Ademais, “existem outras técnicas, métodos e equipamentos para realizar esta segregação”, explica Alberto Orfao, que é responsável pelo Serviço Geral de Citometria e pelo Serviço de Segregação Celular. Por exemplo, alguns equipamentos selecionam as células que se deseja segregar, aderindo a estas sondas que podem ser anticorpos monoclonais com ferro. Ao fazê-las passar por um campo magnético, as células unidas a estes anticorpos separam-se do resto, que continua seu caminho. O novo serviço conta com equipamentos baseados em citometria de fluxo, bem como com um destes equipamentos de separação imunomagnética, que tem a vantagem de permitir a separação celular em amostras de grande volume.

Dispor das duas tecnologias faz com que seja possível oferecer um serviço melhor. A partir de uma mesma amostra, é possível purificar múltiplas populações de células simultaneamente, obtendo uma pureza muito elevada da células de interesse e a quantidade suficiente para realizar depois pesquisas genômicas, transcriptômicas e proteômicas.

Grande demanda

“A demanda cresceu muito neste campo e requer um grande desenvolvimento tecnológico”, afirma Alberto Orfao. Assim, os responsáveis pelo NUCLEUS decidiram dar entidade própria a esta parte do trabalho que vinha sendo desenvolvido em Citometria a partir dos recursos humanos e tecnológicos que já faziam parte deste serviço, porque para alguns usuários o que interessa não é analisar células, mas separar as que se encontram em uma determinada mescla. De fato, entre os principais clientes está o próprio Banco Nacional de DNA, que como este serviço também tem sua sede provisional no Centro de Investigação do Câncer (CIC), e que normalmente necessita separar as células tumorais das sadias dentro de uma determinada amostra.

Na realidade, o objetivo dos cientistas destas áreas relacionadas com serviços para a pesquisa celular era que todo este trabalho se pudesse estruturar melhor com a criação do Centro de Caracterização de Recursos Biológicos, um projeto da Universidade de Salamanca que foi paralisado em parte no momento devido à crise econômica, mas que continua dando passos para ter uma grande infra-estrutura que não apenas armazene amostras de DNA humano, como faz o atual Banco Nacional, mas que se amplie a animais, plantas e todo tipo de organismos, e possam ser analisadas em Salamanca.

Dados de contato

Responsável: Alberto Orfao. Endereço postal: Centro de Investigação do Câncer. Campus Miguel de Unamuno s/n. 37007 Salamanca. E-mail: orfao@usal.es. Mais informação: http://nucleus.usal.es/sepcelular.