Desenvolvida técnica mais rápida e precisa para a quantificação de dioxinas
Cristina G. Pedraz/DICYT Segundo a Organização Mundial de Saúde (OMS), as dioxinas constituem um grupo de compostos químicos contaminantes persistentes (denominados COP) que são encontrados no meio ambiente de todo o mundo e que se acumulam na cadeia alimentar, principalmente no tecido adiposo dos animais. Sua elevada toxicidade pode produzir diferentes problemas de saúde no ser humano como dificuldades na reprodução e no desenvolvimento fetal, afetar o sistema imunológico ou interferir nos hormônios, causando câncer.
As medidas mais eficazes para evitar ou reduzir a exposição humana são as adotadas na origem, isto é, na instauração de controles rigorosos nos processos industriais com o objetivo de reduzir o máximo possível a formação de dioxinas. Neste sentido, a legislação europeia limita as emissões de dioxinas e exige que dados na atmosfera, na água (sedimentos) e no solo sejam coletados, assim como sua presença em alimentos e rações animais.
Atualmente, as concentrações de dioxinas são medidas em picogramos ou partes por trilhão (ppt) e um dos objetivos da União Europeia é aumentar a proteção dos consumidores desenvolvendo novos métodos de medição para controlar o cumprimento da normativa, entre outras medidas.
Nesta linha trabalham os pesquisadores do projeto LIFE Dioxdetector, uma iniciativa que começou no mês de outubro passado e que se estenderá até fevereiro de 2016, cujo maior objetivo é desenvolver uma técnica mais rápida e de maior precisão para a quantificação de dioxinas. Do projeto, cujo orçamento é próximo aos 1.13 milhões de euros (co-financiados em 50 por cento pela Comissão Europeia), participam o centro tecnológico Cartif e a empresa SEADM, ambos localizados no Parque Tecnológico de Boecillo (Valladolid).
Como explicam à DiCYT Marta Gómez, pesquisadora de Cartif e coordenadora do projeto, e Alma María Astudillo, doutora química da SEADM, trata-se de aplicar uma nova técnica analítica para medir as concentrações de dioxinas e de furanos (outros compostos contaminantes COP) no ar, no solo e na biota vegetal ao redor de uma incineradora de resíduos sólidos urbanos.
“As principais produtoras de dioxinas são as incineradoras, principalmente de resíduos sólidos urbanos, e também as indústrias de pinturas, as produtoras de cimento e, ainda que em menor medida, o próprio tráfego”, apontam as pesquisadoras, detalhando que o projeto está centrado “em incrementar a precisão de medida por volta de partes por quatrilhão (ppq) e em aumentar a velocidade de análise em relação aos métodos tradicionais, cromatografia de gases acoplada à espectrometria de massas”. Além disso, o método apresentado no projeto inclui a realização de medidas praticamente contínuas, com tomadas de amostras a cada 15 dias em vários meios, o que permitiria a realização de uma estimativa mais “realista” destes contaminantes.
Fases do projeto
Até o momento, os trabalhos estão centrados no desenho de um modelo de dispersão de dioxinas e na identificação dos pontos de amostra. Paralelamente, avançou-se na revisão da técnica. “Instalamos um laboratório com acesso restrito para evitar a toxicidade e realizamos provas com padrões comerciais, já que tratamos de detectar 17 tipos de dioxinas e de furanos. Também experimentamos vários métodos de introdução da amostra e de ionização (para a separação por mobilidade elétrica) que é uma característica da análise prévia à detecção. Estamos delimitando as condições e um método de ionização óptima para conseguir os melhores níveis de detecção”, asseguram as pesquisadoras.
Depois desta fase, ocorrerá a tomada de amostras nos diferentes meios (solo, ar e biota vegetal) nas zonas ao redor da incineradora, onde foram detectadas altas concentrações de dioxinas. “A tomada de amostra e a quantificação das dioxinas acontecerão durante um ano e algumas amostras serão enviadas a outros laboratórios inclusive fora da Espanha para que sejam analisadas e para que nosso método analítico seja contrastado e verificado”, agregam.
Uma vez concluído o projeto, de carácter demonstrativo, espera-se que os centros e laboratórios encarregados de realizar este tipo de análise sejam beneficiados. Além disso, através do projeto, dados concretos sobre a evolução da concentração de dioxinas desde sua emissão até sua deposição nos diferentes meios serão obtidos. Com isso, medidas de segurança para impedir a exposição da população e do meio ambiente a este tipo de compostos poderiam ser estabelecidas.