La campaña de excavaciones de Atapuerca desvela la presencia humana en el la zona durante el Paleolítico Superior
Beatriz G. Amandi/DICYT Este domingo finaliza la campaña de excavaciones en Atapuerca, que comenzó el pasado mes de junio y que ha obtenido como resultado importantes descubrimientos como la evidencia de presencia humana en la zona durante el Paleolítico Superior (entre el 33.000 y el 9.000 a.C, aproximadamente), algo no habitual en la zona de Castilla y León, y el hallazgo de restos que demostraría la ocupación humana más antigua de la Europa meridional conocida hasta ahora.
Según ha explicado a DICYT el codirector de la excavación, José María Bermúdez de Castro, estos restos han sido hallados en diferentes lugares, así como otros que resume en cinco importantes descubrimientos en total acaecidos durante esta campaña.
Así, el primero de los grandes descubrimientos ha tenido lugar en la Cueva del Mirador, donde después de seis años de trabajo han conseguido hallar restos de presencia humana en el Paleolítico Superior. “De esta época hay otros muchos restos en otras zonas de España, como el Cantábrico, pero no es usual encontrarlo en Castilla y León”, explica y apunta que se trata de restos que se pueden datar en una antigüedad similar a las Cuevas de Altamira.
En segundo lugar, Bermúdez de Castro señala que en la Sima del Elefante se han hallado herramientas de sílex que tienen una antigüedad de 1.400.000 años, lo que supone “la evidencia más antigua de Europa de presencia humana en una cueva”, añade. Este hallazgo se corresponde con la industria lítica de la época, y ha ayudado a datarlo la presencia de fósiles de micromamíferos (ratoncitos de campo o arañas) que fosilizaban fácilmente y aportan así datos de la época.
En la zona de la Gran Dolina, en concreto en el nivel 10, se han hallado restos de una transición tecnológica entre dos tipos concretos de industria: la hachelense y la musteriense o técnica neandertal. Esta transición, en opinión de José María Bermúdez de Castro, "es como si hoy en día pasáramos de andar en carros a andar en cohetes”, y tal fue el efecto revolucionario que tuvo entre aquellos pobladores.
Confirmación del canibalismo
El cuarto gran descubrimiento tiene que ver con la aparición de restos humanos de homo antecesor, pero de un individuo infantil. En concreto se trata de una escápula, un hueso de difícil conservación, que se espera que aporte datos sobre el crecimiento de los pobladores de la época. “Es casi milagroso que se conserve este hueso”, ha manifestado a DICYT el investigador, quien explicó que también han aparecido dientes de leche y otros restos que hacen pensar que sus portadores fueron comidos por sus similares. La aparición de restos de niños, adolescentes y algún adulto hace pensar que eran los pobladores de la cueva y fueron atacados y comidos por otros. Esta tendencia caníbal ya era conocida por los investigadores, ya que se han encontrado evidencias en otras ocasiones.
Finalmente, esta campaña ha permitido aportar otro gran descubrimiento que ha sido la aparición de un hueso, un estribo de la zona del oído, en la Sima de los Huesos. Esta pequeña pieza aportará datos, tras su estudio, acerca de la percepción de los sonidos que tenían los pobladores y permitirá arrojar alguna luz sobre su sistema de comunicación o lenguaje.
Los descubrimientos han sido presentados hoy por el director y codirectores de las excavaciones, Juan Luis Arsuaga, José María Bermúdez de Castro y Eudal Carbonell, como colofón a una campaña de excavaciones que comenzó el pasado 5 de junio, pero que no ha contado con la presencia del equipo al completo hasta el mes de julio, por lo que se puede considerar que los descubrimientos han sido hechos también en un tiempo récord.