Tres gramos diarios de fibra de avena pueden reducir en un 5% los niveles de colesterol
AVPR/DICYT El grupo de expertos americanos del National Cholesterol Education Program (NCEP), encargado de preparar las recomendaciones nutricionales para reducir los niveles de colesterol, ha incluido por primera vez en dichas recomendaciones el consumo de avena por su alto contenido en betaglucano, un tipo de fibra soluble que reduce los niveles en sangre de esta lipoprote铆na. Del mismo modo la Food and Drug Administration (FDA) americana tiene registrado el salvado de avena como el primer alimento que reduce el colesterol.
La decisi贸n de ambos organismos viene avalada por los resultados obtenido en m谩s de un centenar de estudios cuyas conclusiones se帽alan que el consumo diario de unos tres gramos de fibra soluble de avena reduc铆a el colesterol sangu铆neo en unos 5'9 miligramos por decilitro en personas con niveles normales de colesterol, y en 18'6 entre quienes padecen hipercolesterolemia.
Los resultados de estos trabajos han sido confirmados por el Departamento de Nutrici贸n de la Escuela de Salud P煤blica de Harvard (Boston), donde un equipo de investigadores ha realizado un meta-an谩lisis de 67 estudios controlados para cuantificar el efecto de fibras solubles como el betaglucano de la avena en la reducci贸n de los niveles de colesterol. Los resultados demostraron que la ingesta diaria de tres gramos de fibra soluble procedente de la avena reduc铆a los niveles de las lipoprote铆nas saturadas.
El principal mecanismo de acci贸n del betaglucano para la reducci贸n de los niveles de colesterol se debe a su capacidad para fijar 谩cidos biliares en el intestino, aumentando su eliminaci贸n por las heces. Dichos 谩cidos biliares, necesarios para la digesti贸n de los alimentos, se sintetizan en el h铆gado a partir de lipoproteinas saturadas como el colesterol, por lo que el h铆gado tiene que se ve obligado a utilizar el colesterol de la sangre para sintetizar mayores cantidades de 谩cidos biliares necesarios para procesar adecuadamente la fibra presente en los cereales.
Incidencia en Espa帽a
Seg煤n un estudio realizado por la Sociedad Espa帽ola de Arterosclerosis (SEA), la mitad de la poblaci贸n espa帽ola presenta valores del colesterol en sangre elevados, aunque desconoce este hecho. Con la disminuci贸n de tan s贸lo un 1% 贸 un 2% de estos niveles se podr铆a reducir la mortalidad coronaria de un 2% a 4%, lo que en Espa帽a se traducir铆a en una reducci贸n de 800 a 1.600 muertes al a帽o.
El colesterol es un tipo de grasa producida por el h铆gado y es necesario para regular funciones org谩nicas. Se transporta a trav茅s del torrente sangu铆neo junto a las lipoprote铆nas y cuando supera los 200 miligramos por decilitro de sangre es cuando los expertos lo consideran hipercolesterolemia.