Un grupo de investigadores de Valladolid trabaja en la creación de una central oceánica

CAG/DICYT El grupo de Investigación de Ingeniería de los Fluidos de la Universidad de Valladolid, trabaja en la utilización de las corrientes oceánicas como fuente de energía. La Oscillating Water Colums (OWC) es un tipo de instalación que se coloca en los malecones de los puertos y aprovecha la subida y la bajada del agua como fuerza para crear energía. El procedimiento consiste en que cuando se llena la cámara de agua se produce una presión sobre el aire que hay dentro de ésta y el aire pasa a través de la turbina, dando lugar al proceso contrario cuando se vacía y favoreciendo el movimiento.

Según ha explicado a DICYT la coordinadora del grupo y profesora de Mecánica de Fluidos de la Escuela de Ingeniería Técnica Industrial de Valladolid, Teresa Parra, están trabajando en colaboración con la Universidad Mohammed V de Rabat (Marruecos) en el diseño de la cámara de aire y la turbina. El equipo español trabaja en la simulación numérica de esta última y esperan poder crear un prototipo en tres años. Este proyecto se desarrolla desde 2002 y tiene la complicación de que, hasta la fecha, la turbina genera un rendimiento escaso de manera que sólo es posible su utilización en un ámbito local.

Hasta el momento han desarrollado un modelo de Computacional Fluid Mechanics (CFD) que permite simular el flujo de aire a través de la turbina utilizada en las centrales OWC, este modelo numérico se usa para observar los puntos débiles de su diseño y mejorar la geometría del aparato, además, esperan poder construir en un futuro una turbina de impulso radial. Según el plan de trabajo de este grupo de investigación, en caso de que la turbina aportara los efectos esperados supondría un importante aumento de la efectividad y una disminución de la inversión inicial y del coste de mantenimiento de este tipo de centrales oceánicas.