Los ingenieros industriales abogan por la generalización de los sistemas de reciclaje de energías
Sergio Corral/DICYT El Colegio de Ingenieros Industriales de Burgos y Palencia ha desarrollado una jornada de trabajo para analizar la viabilidad de los sistemas de reciclaje de energías, concretamente los procesos de cogeneración, trigeneración y biomasa en Castilla y León. La sesión de trabajo ha tenido lugar hoy y que se enmarca dentro de un amplio programa que el colegio viene desarrollando sobre el uso eficiente de la energía, los problemas derivado de los precios y la disponibilidad de las energías primarias, así como los compromisos internacionales recogidos en el Tratado de Kyoto.
Los procesos de cogeneración y trigeneración permiten la recuperación de energía a partir de un combustible, obteniendo electricidad y calor en el primer caso, y energía, calor y frío en el caso de la trigeneración. El proceso comienza con el movimiento de un motor que utiliza gas natural, fuel o gasoil. Este motor, a la vez que genera energía eléctrica, produce unos gases de escape que salen a una temperatura entre 400 y 430 grados centígrados. Mediante el sistema de hacer pasar agua por conducciones cercanas a ese área, el calor se transmite a una caldera de recuperación de la que se extrae vapor o agua caliente. Y al introducir esa agua caliente en una bomba de calor unida a una máquina de absorción es cuando obtenemos la energía fría.
Carlos Martínez Renedo, ingeniero industrial, consultor y director de Proyectos de Cogeneración, asegura que “la trigeneración es, posiblemente, el sistema más eficiente que hay de producción de energía, ya que el 70% de la energía que consumimos de gas natural somos capaces de transformarla en eléctrica, térmica y frigorífica.
En la actualidad, este tipo de tecnologías están siendo desarrolladas a instancias de diferentes empresas que son grandes consumidoras de calor. Este tipo de industrias son susceptibles de poseer un sistema de cogeneración, ya que es la manera más económica de producir ese calor que necesitan. Tal es así que, en la actualidad, no se concibe una papelera, alcoholera, hospital o incluso un aeropuerto sin tener instalado un cogenerador de energía, asegura Martínez Renedo. "La gran ventaja de este sistema de trigeneración, cogeneración y reducción de residuos es que se consigue eliminar del medio ambiente sustancias nocivas". Con la trigeneración, continúa Martínez Renedo, “mejoramos el medio ambiente y producimos energía eléctrica con menos emisiones que con otros sistemas como pueden ser las térmicas. Además eliminamos un residuo, por lo que todo son ventajas”.
Se da la circunstancia de que este tipo de procesos de reciclaje energético puede autofinanciarse a través de la venta del material obtenido. Tal es así que la amortización de estas instalaciones viene a estar entre los seis y los siete años. Además hay entidades bancarias que pueden llegar a financiar hasta el ochenta por ciento de la inversión realizada.
La Biomasa, por su parte, supone la obtención de energía a través de la eliminación de residuos. Es el proceso que tiene lugar cuando se queman residuos forestales en una caldera, ya que el proceso permite producir vapor que, introducido en una turbina, produce energía eléctrica. “A la vez que eliminamos un residuo estamos produciendo energía eléctrica”, explica Martínez Renedo. El ejemplo más cercano está en la localidad segoviana de Cuéllar, donde utilizan los residuos forestales para producir agua caliente comunitaria, para calefacciones e incluso para calentar el agua de la piscina pública.
Diferentes posibilidades de implantación
Martínez Renedo asegura que en Castilla y León son varios los lugares susceptibles de poder utilizar este sistema. Así, en la zona de los pinares, tanto en Burgos como en León o Valladolid, “sería perfectamente viable la construcción de una planta de cogeneración que utilice los residuos forestales para producir calor y agua caliente”. Una práctica generalizada en el Norte de Europa. La Ribera del Duero es otra de las áreas en las que se podría construir una planta de estas características, en la que se utilizarían los desechos del orujo de la uva para producir energía eléctrica.
Otra posibilidad la ofrece la industria alimentaria, ya que este sector utiliza, tanto en las plantas como en los mataderos, grandes cantidades de calor y de frío. Industrias del sector que tienen implantado un sistema de estas características son algunas firmas chacineras de Guijuelo, Campofrío, y las queseras Quesos Angulo y Quesos Frías, además de la industria lechera de Burgos. Pese al caso destacado de Burgos, Carlos Martínez Renedo destaca que “la implantación en Castilla y León de este tipo de sistemas no es muy alta”.
El presidente del Consejo General de Colegios Oficiales de Ingenieros Industriales de España, Francisco Javier Cobo se compromete a que “a lo largo de 2004, el Colegio Oficial de Ingenieros de Burgos va a desarrollar un concurso sobre prototipos de aplicaciones de trigeneración en las viviendas”. Una tecnología que “todavía no está en el mercado y que queremos desarrollar a partir de estos prototipos que el colegio donará a las personas que estén interesadas en desarrollar este tema y aplicarlo en las casas”.