Estudian la entomofauna de Gredos como base científica para un plan de gestión

María Espeso/DICYT Estudiar y conocer la diversidad de más de 20 grupos de insectos en el entorno de la Sierra de Gredos (Ávila) como soporte para tomar decisiones razonadas con criterios científicos sobre la delimitación, uso y gestión de las áreas naturales es el principal objetivo de la investigación que capitanea la Universidad Católica de Ávila (UCAV) en virtud del convenio de colaboración suscrito con la Fundación del Patrimonio Natural de Castilla y León, que es la encargada de financiarlo.

Bajo el nombre completo de Estudio y gestión de la entomofauna de los espacios naturales protegidos del área de la Sierra de Gredos, el proyecto, en el que participan una veintena de profesionales, entre los tres directores, becarios de la UCAV y de la Universidad de Salamanca (USAL) y 10 especialistas de distintas universidades españolas, consta de varias fases. La primera de ellas es poner al día el conocimiento de la diversidad entomológica en los espacios naturales protegidos del área de influencia de la Sierra de Gredos (Parque Regional de la Sierra de Gredos, Reserva Natural del Valle de Iruelas y Espacio Natural del Pinar de Hoyocasero), con especial incidencia en los grupos que incluyen especies protegidas. En total se abordan más de 20 grupos (órdenes y familias).

Sin embargo, el proyecto no sólo trata de hacer un inventario, es mucho más ambicioso. El objetivo es utilizar grupos de insectos como bioindicadores de la calidad y estado de conservación de los hábitats, explica el coordinador del proyecto, el investigador de la UCAV Guillermo Pérez Andueza, quien comparte la dirección con Manuel Portillo Rubio, profesor de la USAL, y con Luis Óscar Aguado Martín, consultor de Entomología y Medio Ambiente.

Además, la investigación está orientada a la elaboración de una propuesta de directrices de gestión (forestal, agraria, aguas continentales, usos turísticos y usos científicos) en estos espacios protegidos, así como a servir de herramienta de un plan de seguimiento ambiental de la entomofauna, como bioindicadora del estado de conservación del hábitat, basado en grupos y metodologías sencillas. Es decir, se trata de establecer pautas de gestión y de resaltar las especies o grupos que pueden servir como bioindicadores en función del hábitat de los diversos ecosistemas de la Sierra de Gredos para realizar un seguimiento de la zona con el paso de los años. Para ello, el proyecto contempla la formación de personal de la Junta para que sean los técnicos los que puedan evaluar cada cierto tiempo los grupos seleccionados (de especies protegidas y de interés como bioindicadores) y ver si siguen presentes.

Contenidos del trabajo

Del contenido del estudio destacan insectos bioindicadores de la “salud interior” de Gredos, como los de la familia Asilidae (Diptera), importantes por su papel como depredadores; los de suborden Symphyta (Hymenoptera), particularmente susceptibles a las perturbaciones ambientales; orden Odonata, como indicadores de ecosistemas riparios; macroinvertebrados acuáticos, como indicadores de biodiversidad en medios acuáticos (fluviales y lacustres) y como bioindicadores de la calidad de las aguas, y orden Collembola, como informantes del estado de los suelos (microfauna del suelo). “Estos últimos insectos son muy interesantes porque las comunidades son distintas si estás en un pastizal, en un pinar, un robledal o en un suelo incendiado y, por ejemplo, en este caso te pueden dar idea de en qué momento el suelo del bosque es de nuevo apto para repoblación o para admitir vegetación”, subrayó el experto. “Como son parte importante de las redes tróficas y alimento de invertebrados, los insectos son unos indicadores muy buenos; si la base de la cadena está bien, te está diciendo que probablemente lo de arriba, la cúspide, también lo esté”, además de que dan información “a lo largo del tiempo, no puntual como hacen los análisis”, apunta.

En este marco, “no tiene sentido hacer un plan de conservación e invertir dinero para una gran especie si su hábitat está muy degradado”. Todo esto hace que el estudio sea considerado “pionero”, añade el profesor.

Una de las libélulas más amenazadas de Europa

Una de las patas del proyecto es la de identificar y estudiar las especies protegidas de insectos que viven en Gredos, fundamente entre los grupos de mariposas y libélulas (odonatos). Del trabajo de campo se ha elaborado un listado y se han encontrado novedades, como la Oxygastra curtissii, una libélula estrictamente protegida a nivel europeo y nacional, catalogada como en peligro de extinción según el Libro Rojo de Invertebrados y localizada en la campaña de 2009 del estudio, en lo que supuso la primera población detectada en Castilla y León. Según las campañas de muestreo del proyecto, el catálogo faunístico de odonatos, insectos de un gran interés en los ecosistemas acuáticos, asciende a 44 especies (de 21 géneros) en la zona de estudio, por lo que el estado de conocimiento del grupo se ha mejorado considerablemente (en los trabajos publicados hace una veintena de años sólo se habían citado 31 especies). Estas cifras suponen que Gredos atesora el 58% de la fauna ibérica de odonatos (76 especies), siendo por lo tanto una de las zonas más ricas y diversas de la Península. Al analizar las especies colectadas en los últimos años, se ve que la zona más rica es el sur de Gredos, cuya red hidrográfica presenta un buen estado general.