Un estudio indica que la presencia humana no altera el comportamiento animal

STRI/DICYT En los estudios de comportamiento animal, los investigadores se han preocupado de que su presencia podría cambiar la conducta de sus objetos de estudio. Para minimizar los efectos de observación, los investigadores han tratado de que sus animales se habitúen a ellos. La premisa de este método es que, con suficiente exposición neutral, los animales dejarían de reaccionar ante los humanos. Mientras que hay numerosos estudios que demuestran que la conducta negativa de los animales hacia las personas disminuye con el tiempo, el hecho de que un animal no huya o no se comporte agresivamente hacia sus observadores no puede tomarse como evidencia de que no lo está alterando en otras formas más sutiles.

En un artículo publicado en el número de septiembre de Animal Behaviour, Does watching a monkey change its behaviour? Quantifying observer effects in habituated wild primates using automated radiotelemetry (¿Observar a un mono afectará se comportamiento? Una cuantificación de los efectos del observador en primates silvestres habituados usando radiotelemetría automatizada), Margaret Crofoot, científica del Instituto Smithsonian de Investigaciones Tropicales (STRI), junto con Thomas Lambert, de Frostburg State University; Roland Kays, de New York Museum; y Martin Wikelski, de Max Planck Institute of Ornithology en Radoldzell; muestran que los humanos pueden observar animales silvestres acostumbrados, sin que cambien sus actividades y sus patrones de movimiento.

Para sus investigaciones, los autores usaron datos del sistema de radiotelemetría automatizada establecido en la Isla de Barro Colorado, para poner a prueba si los observadores afectaban la conducta de siete monos cariblancos, Cebus capucinus. Ellos no se movieron más rápido, ni se detuvieron menos para descansar, ni demostraron mayores niveles de actividad cuando se les seguía, en comparación de cuando estaban solos.