Hongos para acabar con los hongos
AR/DICYT Biólogos y especialistas en enfermedades fúngicas (producidas por diversos tipos de hongos), que afectan sobre todo a viñedos, cereales y bosques de castaños en la región, investigan sobre el posible uso de hongos similares para tratar de combatir este tipo de patología sin necesidad de dañar el medio ambiente. Ángel Domínguez, catedrático de Biología de la Universidad de Salamanca, ha abierto esta mañana un curso de verano de la institución académica salmantina en Zamora sobre el tema y ha asegurado que “el uso frecuente de fungicidas podría acabar siendo perjudicial para el entorno”.
En Zamora, este tipo de plaga afecta sobre todo a las vides y a los castaños de la comarca de Sanabria. Pero la enfermedad no es alarmante. “De momento está controlada y es relativamente sencillo luchar contra ella”, afirma Domínguez, que inauguró en el Campus Viriato el curso sobre Enfermedades fúngicas de cultivos en las regiones Castellano-Leonesa y Transmontana. Sin embargo, un descuido o “el hecho de que un año se den condiciones climáticas nefastas podría suponer la pérdida del 50% de la plantación”.
El hongo denominado botrytis cinerea es el responsable, entre otras cosas, de la podredumbre gris que suele atacar a la uva y a otras partes de la planta. El catedrático afirma que “no es fácil de detectar, ya que estamos hablando de microorganismos, pero se identifican fácilmente en cultivos de laboratorio y al observar los daños en la uva, claro”, explica Domínguez. Sin embargo, los castaños se ven afectados por otro tipo de hongo denominado phytophithora que se reproduce muy rápidamente y produce un “daño muy importante en la corteza”. En ocasiones, “si no se trata a tiempo puede producir la muerte del árbol”, comenta Ángel Domínguez.
Hongo contra hongo
Hasta ahora, las enfermedades fúngicas se combatían con fungicidas que “resultan muy efectivos, pero tienen sus efectos secundarios”. Su uso prolongado puede “dañar a otras zonas de alrededor”. Por este motivo, los investigadores han comenzado a probar tratamientos “más ecológicos” que eviten que se deteriore el entorno del árbol o de la plantación. Estos tratamientos consisten en introducir en la planta afectada otro hongo “capaz de combatir los efectos nocivos del primero”. El objetivo, según explica el catedrático de Biología, es “disminuir en todo lo posible al agente tóxico para impedir que dañe a la planta y al mismo tiempo hacer el menor daño posible en el entorno”.
En este sentido, apuntó que también se estaba tratando de atender a la diversidad con los organismos más pequeños. “Muchas veces nos preocupamos sólo de la fauna o la flora que se aprecia a simple vista, pero no nos damos cuenta que podemos estar destruyendo microorganismos también”, aseguró Domínguez. El curso sobre enfermedades fúngicas que comenzó hoy en la capital zamorana finalizará el próximo miércoles.