El IBGM estudia los genes que condicionan la respuesta de los asmáticos a determinados fármacos
Beatriz G. Amandi/DICYT El investigador Juan José Tellería, del Instituto de Biología y Genética Molecular de Valladolid (IBMG), cordina desde los primeros días de este año una investigación que trata de desentrañar los mecanismos genéticos que condicionan las distintas respuestas de los asmáticos a determinados fármacos empleados en el tratamiento de esta enfermedad. Se trata de conocer por qué algunos enfermos no tienen la misma respuesta a los compuestos y, de ese modo, poder programar terapias personalizadas.
La terapia génica, explica Tellería, es el modelo que se empleará en el futuro para combatir el asma, ya resulta óptima tanto para los enfermos como para las arcas de las instituciones sanitarias. Para los primeros, porque implica que no tendrán que someterse a diferentes tratamientos hasta dar con los más eficaces, evitando efectos secundarios; y para el sistena sanitario, porque una vez estandarizado el análisis genético adecuado, éste tendría un coste inferior frente a las pérdidas que puede suponer la aplicación de una terapia errónea o las horas de trabajo pérdidas por una enfermedad crónica que se caracteriza por las crisis periódicas y las dificultades respiratorias.
"Existen tres tipos básicos de fármacos que se emplean habitualmente en el tratamiento del asma", señala el investigador: "Los beta-adrenérgicos (conocidos popularmente como ventolines); los corticoides inhalados y los inhibidores de leucotrienos (unos fármacos más modernos que se emplean en determinados casos)".
Una enfermedad compleja
En este sentido, Tellería matiza que el asma es una enfermedad cuyo origen y detonante tiene diferentes causas y no son únicas, ya que en su aparición intervienen diferentes factores que no siempre están claros. Con estos condicionantes, los investigadores del IBGM han comenzado a estudiar la respuesta de los enfermos a los diferentes fármacos.
En el caso de los beta-adrenérgicos, los investigadores del IBGM han comprobado la influencia de dos alelos concretos en la respuesta del enfermo. "Se trata de averiguar por qué unos enfermos responden a medicamentos y otros no. La farmacogenetica estudia como los genes condicionan la respuesta a un medicamento, y nosotros estudiamos los genes que regulan la terapia básica del asma”, apunta Tellería.
En este sentido, el estudio ya concluido sobre los beta-adrenérgicos, desmostró que entre el 60 y el 80% de la respuesta del fármaco es resultado de la influencia genética. Para ello se analizó esta respuesta en 80 pacientes, de los cuáles casi un tercio (23), mostraron una desensibilización al fármaco (conocida como taquifilaxia). Estos enfermos coincidían en la presencia de determinadas características genéticas, lo que implica que la respuesta y aparición de taquifilaxia venía dada por este condicionante.
Según explicó el investigador “cuando la variabilidad en la respuesta de un fármaco en un determinado individuo es poca y a nivel general alta, se sospecha que el problema puede ser genético”, apunta. Este trabajo sobre la taquifilaxia en los beta-adrenérgicos ya ha sido publicado y este mismo mes de enero, comenzarán con el correspondiente a otro fármaco, el inhibidor de leucotrienos.
Los investigadores vallisoletanos no han estudiado el caso de los corticoides, puesto que se cree que la respuesta que provocan este tipo de fármacos tiene más que ver con las causas que provocan la aparición de la enfermedad que con la aplicación del remedio, y aunque se ha intentado conocer las causas de este proceso, no se ha llegado a conclusiones claras.
Tres años de estudio
Este proyecto cuenta con la participación de investigadores de otras regiones de España, y está coordinado por el IBGM a través de un proyecto del Fondo de Investigaciones Sanitarias (FIS). El objetivo es que, en el plazo de tres años, se determine si los inhibidores de leucotrienos tienen condicionada su eficacia en los enfermos por alguna razón genética, como ocurre con los ventolines.
Se trata de un fármaco nuevo, según destaca Tellería, por lo que aún no hay muchas investigaciones sobre él, únicamente un estudio preliminar que indicaba que pudiera haber un condicionante genético, algo que ahora tratarán de comprobar.
Una vez finalizados ambos estudios, ya se dispondrá de datos suficientes como para poder plantear la posibilidad de que se realicen análisis genéticos previos a la aplicación de terapias con medicamentos. Esto ahorraría efectos secundarios en los pacientes y también pérdidas en medicamentos mal empleados, sin contar las bajas laborales que se registran derivadas de esta enfermedad que afecta, en su mayoría, a personas en activo.