La variabilidad genética se incrementa en función de las necesidades marcadas por la evolución
AVPR/DICYT El científico suizo y premio Nobel de Medicina de 1978, Werner Arber, ha analizado hoy lunes en Salamanca la evolución experimentada por la investigación Genética y Microbiológica en los últimos 80 años. Arber, ya retirado de manera oficial, ocupa buena parte de su tiempo en el análisis de ambas disciplinas, y sus últimas teorías se centran en demostrar que la velocidad con la que se producen las variaciones del genoma en los diferentes organismos vienen determinadas por las necesidades de adaptación a un nuevo entorno.
Werner Arber ha sido el encargado de pronunciar la conferencia inaugural con la que se han abierto los actos de homenaje al científico alemán Max Delbrück, considerado fundador de la Microbiología y la genética moderna, en el centenario de su nacimiento. Las palabras de Arber se han dirigido a una treintena de colegas de Japón, Alemania, Austria, España o Estados Unidos, entre otros países, que, al igual que Werner Arber, fueron en algún momento de sus carreras discípulos del alemán.
Un figura que según ha explicado el científico austriaco les ha marcado profundamente, ya que "la contribución del Delbrück al desarrollo de la Biología moderna va más allá de una pequeña introducción a la materia. Él, junto con un pequeño grupo de investigadores, acuñó en los años 30 los términos científicos necesarios para el desarrollo de ambas disciplinas, desarrollando además las primeras técnicas de investigación que han permitido conocer los procesos moleculares responsables de algunas mutaciones genéticas".
El análisis pormenorizado de los procesos biológicos que están detrás de la evolución de las especies ha centrado desde entonces el trabajo de equipos científicos en todo el mundo, y los datos cosechados por todos ellos ofrecen ahora un puzzle complejo que Werner Arber está tratando de componer una vez finalizada su carrera científica. "Ahora es el momento de obtener una visión de conjunto y de preguntarnos, no por el funcionamiento de un proceso molecular concreto o por la transmisión de la herencia genética, sino por aspectos más generales como aquellos que condicionan la velocidad a la que aparecen las mutaciones y por tanto la variabilidad genética", y añade, "desde mi punto de vista, la velocidad a la que cambia el genoma de los diferentes organismos viene determinada por la necesidad que estos tienen de adaptarse a un nuevo entorno, por lo tanto la evolución se acelera cuando las condiciones son más adversas".
Eminentes patólogos
Durante su intervención, Arber ha querido mencionar la aportación de los científicos españoles a la Microbiología y la Genética y, aunque ha admitido que no conoce en profundidad los trabajos científicos desarrollados por equipos de la Universidad de Salamanca en estos ámbitos, ha resaltado el buen nivel demostrado por los científicos españoles en ambas disciplinas, ya que, según ha explicado "las aportaciones que equipos de investigación españoles han realizado al conocimiento de los procesos patógenos en los que intervienen virus y bacterias han resultado decisivas para el diseño de nuevos tratamientos".
"A pesar de todo" ha concluido el científico helvético, a los genetistas y microbiólogos nos resulta muy complejo aventurar cuáles serán las aplicaciones prácticas que se derivarán de nuestras investigaciones. Lo único que puedo asegurar es que nuestro trabajo está contribuyendo a comprender mejor los problemas médicos, aunque aún quede un largo camino para conseguir resolver cuestiones concretas como la de la resistencia a los antibióticos, por poner un ejemplo".